所谓媒体 （media）是指载有信息的物体，或储存信息和传递信息的工具。空白的软盘或光盘，空白的磁带，空白的录像带或胶片，空白的纸张，因其没有储存信息，也不能传递信息，只是一种材料，因此不能称做媒体。只有当录像带录制了节目以后，或纸张印上新闻成为报刊时，才能称其为媒体。

可以说人类自有教学活动开始，便有了教学媒体。所以说，教学媒体是一个动态发展的概念，随着时间的推移它的内涵与外延将不断扩展和变化。

５.１.１　地理教学媒体的发展阶段

地理教学媒体的发展经历了一个漫长的历史过程。由早期口传身教，到后来使用纸张、黑板、矿物和模型，再到现在多媒体的现代教育技术，地理教学媒体逐渐向多元化和现代化的目标发展。归纳起来，地理教学媒体的发展大致可以划分为以下几个阶段。

５.１.１.１　非语言表达阶段

在语言还没有产生之前，人类原始的教学主要借助自己的身体器官作为教学手段，以手势、面部表情、喊叫、动作等体态语为主，辅助以简单的图像符号进行。这种以人体器官为主要教学手段的做法使教学水平的提高受到了极大的限制。

５.１.１.２　口头语言阶段

语言的产生极大地促进了知识、经验的教与学。语言作为教学手段的新发展，完善了口耳相传的教学形式，大大提高了传意能力和教学能力，同时丰富了传意内容和教学内容，使人类创造的生产、生活经验得以广泛地传播和延续。

５.１.１.３　文字书籍阶段

文字体系的形成，造纸术和印刷术的发展，为教学活动创造了极为有利的条件。记录语言的文字符号成为传播社会意识和经验的重要工具，专为教学目的编印的教科书成为重要的教学手段。文字书籍在专门组织的学校教学中具有重要地位。

５.１.１.４　直观教具阶段

直观教具是随着教学的发展，为弥补语言、文字的实感性不足而出现的以提供感性经验为特点的教学手段。直观教具又称为视觉教具，学生通过视觉器官来接收视觉教具所载送的知识信息。近代直观教具已经形成了比较完整的体系。

５.１.１.５　视听媒体阶段

视听媒体是应用先进的科学技术发展起来的现代化教学手段，幻灯、电影、唱片、收音机、录像机、电视、语言实验室等均属此类。视听媒体的出现大大突破了直观对象本身和人的感觉本身的局限性，标志着教学手段的发展进入了现代化阶段。

５.１.１.６　高新技术阶段

作为人脑延伸的电子计算机应用于教学领域，应该说是教学手段一次新的质的飞跃。目前，综合了高新技术的通讯卫星、因特网等，正为教学手段带来新的突破，给人类教学领域展示了广阔的发展前景。