拉美的铁路分布很不平衡，各国铁路网密度相差悬殊。拉美的铁路主要集中在下列五区：阿根廷东部及乌拉圭、巴西东南部、智利中部、墨西哥、古巴。第一条横贯南美大陆的铁路联运线，从智利北部的安托法加斯塔往东，经阿根廷北部、玻利维亚东部，直达巴西东南沿海的桑托斯，全长4400多公里，已于1973年正式通车。拉美大多数国家尚未形成铁路网，如委内瑞拉仅有铁路419公里，可通车170多公里。秘鲁的铁路多自沿海内延，互不连接。南美洲广大内地交通不便，主要靠公路联系。

第二次世界大战后，拉美交通运输的一个特点是铁路运输收缩而公路发展迅速。由于拉美铁路体系陈旧、效率较低，许多铁路运输已被公路运输所取代。泛美公路始建于第二次世界大战期间，从北美的阿拉斯加穿越加拿大和美国西海岸，通过墨西哥和中美地峡，计划直达智利南部的蒙特港，全长约3．2万公里，至今尚未全部完成。已建成的各段由于路面标准不一，行车速度各不相同，其中不少路段尚因天气不好而临时停运。从墨美边境的新拉雷多至巴拿马的一段运输最繁忙。巴拿马南部和哥伦比亚西北部的沼泽和热带雨林区，称为“达连缺口”，计划在80年代合拢。战后巴西公路建设经历两个大发展时期。50年代修建5条干线及7条支线，全长1．2万公里，其中铺面公路约5000公里，以新首都巴西利亚为中心，通往全国主要城市。70年代初加速边远地区的经济发展，重点建设内地公路网。修建跨亚马孙公路、库亚巴一圣塔伦公路、贝伦一巴西利亚公路、东北州际公路等干线。目前巴西已基本建成全国公路网。

拉美的航空运输发展较早，始于20年代，起初均由外资经营。近年发展更快，例如巴西1980年民航客运量为1950年的15倍多，阿根廷1980年民航客运量比1974年几增一倍。墨西哥已有1200多个机场，国内外航线如织。近年阿根廷等15国组成泛美民航委员会，促进国际民航的合作与发展。目前在拉美各国中，民航旅客周转量最大的是墨西哥，巴西、阿根廷次之；货物周转量最大的是巴西，哥伦比亚、阿根廷次之。

对外贸易  近年来拉美各国由于民族经济的发展与国内市场的扩大，对外贸易在国内生产总值中的比重有所下降，但平均仍占1／5强。对外贸易额最大的是巴西，其次墨西哥、委内瑞拉、阿根廷。巴哈马、特立瓦达和多巴哥，虽然都是很小的岛国，对外贸易却很发达。兹将1988年对外贸易额较大的15国列成表9-1（见p270）。

原油、铜、锡、铁矿石、铝土、原糖、咖啡、香蕉、棉花、肉类、大豆等十余种初级产品的出口约占拉美地区出口总收入的一半，是拉美国家外汇收入的重要来源。在许多国家，一项或几项商品的出口在外汇收入中占有举足轻重的地位。大致可分三种类型：

一是主要输出矿产品的，如委内瑞拉、特立尼达和多巴哥的石油及石油产品，智利的铜矿，玻利维亚的锡，牙买加、圭亚那、苏里南的铝土。

二是主要输出农产品的，如古巴、多米尼加、巴巴多斯的蔗糖，哥伦比亚、萨尔瓦多的咖啡，洪都拉斯、哥斯达黎加的香蕉与咖啡，巴拉圭的棉花，乌拉圭的肉类与羊毛。

三是主要出口商品发生变化的，如厄瓜多尔原以输出香蕉为主，近年被石油超过；秘鲁的鱼粉曾占出口商品首位，近年次于铜矿。巴西、墨西哥、阿根廷三大国输出商品已多样化，与上述三类型自不相同。

随着拉美各国工业的发展，制成品的出口逐渐增多。60年代初在出口总额中，制成品仅占6％，1974年增至18％，目前已增至20％左右。巴西、墨西哥、阿根廷、哥伦比亚四国在拉美制成品的出口额中约占60％以上。1987年巴西制成品的出口已占其出口总额的57％，其机械设备的出口比以前明显增多。

拉美地区进口商品中工业制成品的比重1973年高达66％，现已降至36％。自70年代下半期起，食品和燃料在进口商品中的比重明显上升。巴西是拉美最大的燃料进口国，1960～1979年期间其原油进口量增加了7倍，1987年燃料在进口值中占31％，这对拉美进口结构的变化具有较大的影响。

拉美主要贸易对象国是美国。作为美国近邻的墨西哥，同美国的贸易额约占其外贸总额的3／5；委内瑞拉、哥伦比亚两国的这一比重在1／3上下；距离最远的阿根廷、智利，同美国的贸易额只占其外贸总额的1／10左右。古巴同美国近在咫尺，但贸易对象却以原苏联为主，德国次之。原苏联近年对拉美的贸易，除古巴外，同阿根廷、巴西、秘鲁等国也在大幅度增长。

一般地说，拉美同西欧的贸易额仅次于美国。在西欧各国中同拉美贸易额较大的有德国、荷兰、意大利、西班牙、英、法等国。拉美同日本的贸易发展较快，特别是巴西、墨西哥、智利、秘鲁、委内瑞拉。拉美各国同我国的贸易也在迅速发展中。

70年代以来拉美各国之间的贸易有明显增长。例如在阿根廷进出口贸易中，巴西均居第二位。乌拉圭的主要贸易对象是巴西与阿根廷。

表9-1 1988年拉美15国进出口贸易额（单位：亿美元）

为了争取经济独立并推动本地区经济的发展，拉美国家近年陆续成立了许多地区性的经济贸易与合作组织。1960年成立的拉美自由贸易协会，使墨西哥同南美十国的贸易额不断增长，成员国之间的贸易额从1960年的3亿美元增至1980年的60亿美元。1980年这一组织的特别会议决定成立拉美一体化协会，争取实现拉美地区的经济一体化。1975年成立的拉美经济体系，成员国已发展到33个，总部设在委内瑞拉首都加拉加斯。它的基本目标是：促进地区合作；支持地区一体化进程；推动制定和执行经济社会发展规划和项目；协商和协调拉美国家对经济社会问题的共同立场和战略；赞助保证本地区贫困国家享受优惠待遇的措施。1991年9月拉美经济体系理事会举行第17次部长级会议，讨论了外债、贸易、对外关系、工业化等问题。此外，拉美地区还有：1962年成立的中美洲共同市场，1967年成立的拉普拉塔河流域组织，1969年成立的安第斯条约组织，1973年成立的加勒比共同体，1978年成立的亚马孙合作条约组织，1981年成立的东加勒比国家组织，1985年成立的阿根廷—巴西联合体等。

1991年拉美一体化进程加快。阿根廷、巴西、乌拉圭、巴拉圭四国签约决定于1994年底组成南锥体共同市场，关税正在逐步降低。墨西哥、哥伦比亚、委内瑞拉组成的三国集团决定在1994年中期建立自由贸易区。安第斯集团五国决定从1992年（原定1995年）建立自由贸易区（厄瓜多尔和秘鲁随即加入）和关税联盟。中美洲共同市场成员国决定采取措施实现1992年底建立共同市场的目标，并呼吁在小区域一体化不同模式接近的基础上，在本世纪建立拉丁美洲共同市场。