中国近海北起温带，中经副热带，南至热带，气候差异很显著。尤其温带海域，四季交替非常明显；即使副热带海域，也有相应的季节变化。

    一、渤海和黄海

    冬季，在大陆高压和阿留申低压活动影响下，渤、黄海区多偏北大风，平均风速为6～7m/s。南黄海海面开阔，平均风速增至8～9m/s。伴随强偏北大风，常有冷空气或寒潮南下，风力可达24.5m/s以上，在渤海及北黄海沿岸，气温可剧降10～15℃，间或降大雪，是冬季的主要灾害性天气。寒潮有时能引发风暴潮，如1969年4月莱州湾增水达2.55m。春季开始季风交替，偏南风增多，至6～8月，盛行偏南风，平均风速为4～6m/s。但遇有出海气旋或台风北上时，风力也可增至10级24.5～28.4m/s以上，又常伴有暴雨，或者引发风暴潮，是夏季的主要灾害性天气。1972年的3号台风和1985年的9号台风都曾过黄海而达渤海，造成严重的风灾和潮灾。渤、黄海的大风带，位于辽东湾、渤海海峡至山东半岛成山角一带以及开阔海域的南黄海中部和南部。渤海中、西部的大风(阵风≥8级)日数平均每年80天左右，渤海海峡达110天，黄海中、南部也可达110

    气温在1月份达最低，渤海平均为-4～0℃，黄海由北至南为-2～8℃，南北温差可达10℃。最高气温渤海出现于7月，平均为25℃，黄海出现于8月，为24～27℃。平均年降水量，渤海为500～600mm左右，北黄海为600～750mm左右，南黄海可接近1000mm。雨季在6～8月，降水量可占全年的一半，甚至多达70％。

    渤海和黄海还以多雾著称，渤海在4～7月，黄海在冬、春、夏三季，沿岸均多雾，尤以7月为最多。多雾区分布于渤海东部、大连至大鹿岛、成山角至青岛、鸭绿江口以及江华湾至济州岛沿岸。渤海平均每年有20～24个雾日，黄海更多，又以成山角最甚，平均83天，最多的一年达96天，而在1973年7月1日～29日，竟连续29天有雾。连续雾日的最长记录是青岛，1942年6月29日至8月4日，共计37天。

    渤海海峡有时出现“海市蜃楼”，且以蓬莱居多。黄海偶亦有之，例如在青岛沿岸即数次出现。

    二、东海

    东海纵跨温带和副热带，冬季也受亚洲大陆高压影响，以偏北大风为主，平均风速可达9～10m/s。南部海区以东北风为主，特别是台湾海峡，风向较稳定，风速也较大。冬季寒潮南下之时，在冷锋过境之后，常出现6～8级偏北风，并伴有明显降温。冬、春季形成于台湾以东、以北海面的温带气旋，对东海的影响也很大，常突然出现偏北大风，对航行和捕捞作业造成危害。夏季以偏南风为主，平均风速仅5～6m/s。然而，这期间热带气旋却常常取道东海而北上。据统计，1949—1969年间，有154个热带气旋通过东海，约占中国近海热带气旋总数的1/4。平均而言，每年还有5～6个台风和强台风通过东海，有的年份多达14个。以6～9月间最为频繁，春、秋季也间有过境者。台风过境时，可出现风速极值，如6213号台风过境，香港实测极值风速72.1m/s，1966年9月5日宫古岛观测极大风速值达85.3m/s。伴随台风，常有风暴潮，浙江、福建、台湾三省沿岸即常受灾，1956、1992、1994、1996和1997年浙江沿岸，1969、1994、1996年福建沿岸都曾因台风暴潮而造成较大损失。台风若再遇天文大潮，增水更甚，如1990年18号台风，使温州海洋站增水达2.41m，最高潮位达6.63m。1996年的8号台风，使平潭验潮站出现了千年一遇的特高高潮位。

    东海的大风带于浙江沿岸、舟山群岛以及台湾海峡。东海西北部大风的日数为120～140天，台湾海峡为100～120天，琉球群岛附近仅10～40天。

    夏季全海区气温大致为26～29℃，南北差别不大。冬季则不然，冷气团南下之后，从海洋获得热能而变性，气温明显升高，致使海区南北气温差异多达14℃。正因为如此，气温年变幅北部可达20℃，南部则仅10℃左右。

    东海的年降水量，东、西两侧有明显的差别，西侧平均1000mm左右，东侧可达2200mm以上。台湾省东北部的基隆，年降水量可达2900mm以上，年降水日数多达214天；琉球群岛的名濑年降水量高达3032mm，比西侧的大陈岛多1倍以上。东海的降水区域随季节有明显变动。冬季在东侧的台湾东北部及济州岛附近多雨，而西半部少雨；春、夏季台湾东北部的多雨区消失；5月份琉球群岛多雨，6月份江浙沿海多雨，相继进入“梅雨”期；7月以后至年底，为东海的少雨期，但强热带风暴和台风侵袭时，也会带来暴雨，如坎门于1960年9月曾记录日降水量达255mm之多。

    东海也常有海雾，雾期在春、夏两季，以4～5月最多。海区西部及济州岛附近海域为东海的多雾中心，例如嵊泗至坎门一带，年平均雾日可达53～66天，台山至三沙一带可超过80天。嵊泗连续雾日曾达18天(1967年5月15日～6月1日)。东海的东部和东南部则少雾，这显然与黑潮高温水流经有关，因为暖海面上的底层大气不稳定，不利于海雾的形成和维持。也正因为如此，终年高温的台湾东岸，全年很少有雾。在台湾海峡中部，因风力较大，也不利于海雾的形成，如马公，年平均雾日仅3天，然而，在台湾西南部的高雄，雾又较多，年平均雾日可达34天。

    三、南海

    南海位于热带，又属典型的季风气候区。每年9月前后，东北季风到达台湾海峡，11月至翌年4月，全海区均由东北季风所控制。4月份于马六甲海峡开始出现西南季风，至6月可遍及全海区，而7～8月为最盛期。

    南海的大部分海域，东北季风以11月份为最大，多为4～5级，有时也达6～7级，大风区在南海北部、巴士海峡及南沙群岛以西海域。相对而言，西南季风风力一般较小，多在4级以下。然而在海南省西部沿岸莺歌海，全年中却以春风较大，4月份的月平均风速为5.5m/s；最小在12月，仅3.4m/s。

    年平均大风日数，南海比渤、黄、东海都少，越南近海50天，西沙群岛附近40天左右，南沙附近40天以下。唯粤东沿岸靠近台湾海峡的区域，大风日数较多些，有的可达100天。

    台风是南海的主要灾害性天气系统，每年平均有10个左右的台风和强热带风暴活动于南海海域。多时如1964年，达18个，少的如1954年，只有4个。约有半数台风来自菲律宾以东洋面，其余则为南海内所生成。生成的海域主要在10°N以北，且以6～9月居多；10～12月，生成区南移至南海中部。台风暴潮是伴随而来的灾害，从汕头到雷州半岛的广东沿海、越南北部以及菲律宾沿岸等，是台风暴潮的多发区域。据统计，1949—1980年广东沿岸遭受的较大的台风暴潮多达90次，其中1969年3号台风、1979年8号台风和1980年7号台风，都引发了大风暴潮。1980年7月22日在徐闻登陆的7号台风，激发了中国百年罕见的特大风暴潮，南渡站潮位高达5.94m，湛江港实测增水达4.63m。1993和1996年的风暴潮灾也比较严重。

    南海海域气温终年很高，7月份高达28℃，即使在隆冬1月份，南海南部仍达26℃，北部通常不低于15℃。南海年降水量为1000～2000mm，有明显的区域差异。海区北部有干季和雨季之分；前者为11月至翌年3月，降水较少，可比蒸发量少600mm；后者为5～10月，降水量超过蒸发量800mm。海区南部其实并无真正的“干季”，因为那里全年各月的降水量均超过蒸发量，尤其10月至翌年1月，真可谓名符其实的雨季，降水量比蒸发量多750mm左右。南沙群岛的年降水量可达2200mm，年降水日数多达170天。

    南海海雾较少，主要出现在北部湾和广东沿岸海域。海口年平均雾日最多，也只有41天，硇州岛24天，涠洲岛19天，其它海区都在15天以下，莺歌海和西沙群岛几乎全年无雾。南海的雾期为12月至翌年4月，以1～3月为最盛，且有从东北向西南雾期渐次提前的现象，例如汕头至汕尾在3～4月，硇州岛和涠洲岛为3月，而海口则提前到1月。