此外，由于植物群落的季节变化，射入群落内的光量也因季节而异。在夏绿林内，当夏季枝叶生长达到最大限度时，林内光辐射则达最低值，透入的光不会超过10%。在冬季，则有50—70%的光可通过落叶林冠而到达地面。在这种因季节引起光照状况变化的情况下，地面植物的变化是明显的。春季开花植物的生活周期，是在溶雪和树木开始放叶之间的时期。一些像栎树和山毛榉的幼树，其叶子的掉落要比成年的大树来得晚，便于利用秋季的阳光。在郁闭常绿林林冠下，光照强度全年是低下的，地面含有稀少的草类和蕨类植物。
叶面积指数（LAI）为单位土地面积内叶片表面（单侧）总面积，即
农田中作物密闭时的LAI为3—5，如果枝叶过密常造成下部光照低于补偿点并导致倒伏或结实不良。所以叶面积指数的高低与群落中植物的耐荫能力关系密切，也反映群落对有效光能的利用程度。
群落内的温度与太阳辐射强度及群落本身的特征密切相关。其总特点是，变动的程度比较缓和。森林群落内的温度状况，主要决定于上层乔木的种类、结构、郁闭度等。
空气的流动在群落内发生很大的变化。群落本身对气流发生摩擦作用，抑制风速，甚至使其完全停止。这一能力也与群落的结构有关，层次结构复杂和郁闭的热带雨林，可以说林内处在静风状态。在一个具一定高度的森林内，在近地面处往往呈无风状态，在中部风速变化较大，而在林冠上层变化微弱。近地面的无风状态，是由于树干粗大、灌木草本密集，造成气流受阻的结果。
群落内的空气成分，由于植物的生理活动过程，表现出一定的规律。CO2的含量在一天内的变化颇为显著，其吸收量有几个高峰，在最高层处的吸收量最大。但在夜间，由于光合作用减弱，CO2含量比较稳定。
群落截留降水的能力，与群落类型以及主要组成种类的生物学特征有关。一般是针叶林和杜鹃型群落的截水能力最大，草本群落能力较差，而落叶林则要区分出有叶和无叶时的差异。同样的森林群落由于年龄的不同，其树冠所阻留的降水量也不同。在寒冷地区，森林群落由于能抵挡一部分风的吹扬，因而雪层要比草本群落中均匀。同时，由于森林树冠的遮盖，为雪的均匀和缓慢融化创造条件。因此，渗入到土壤中的雪水量就要多些。
群落内的空气湿度，也与群落的截留水分有关。一部分群落内的水分是通过植物体的蒸腾和地面蒸发，进入到空气中的。在结构复杂的森林群落内，日照少，温度变化缓和，又少受风的作用，所以往往在林内形成较为稳定的空气湿度。据记载，林内的绝对湿度在夏季晴天，可能比群落周围的大气多2—3mm，林内的相对湿度一般都比林外高10%以上。
由此可见，植物群落的内部环境与群落的地上结构关系密切，它对各层植物生活的影响至关重要。所以改变或除掉任何一个连续的层（或层片）时，也都会程度不等地改变群落的内部环境。完全破坏群落必然造成生境急剧恶化。大量有关研究报导证实了这点。
群落地下成层现象也较普遍。植物的地下器官根系、根茎等在地下也是按深度分层分布的。一般说来，地上分层和地下分层是相对应的。森林群落中的乔木根系可分布到土壤的深层，灌木根系较浅，草本植物的根系则大多分布在土壤的表层。植物地下成层现象，也是充分利用地下空间、充分利用水分、养分的一种生态适应。在栽培群落中，往往根据植物地下分层分布的规律，配置不同深度根系的作物，以充分利用地力、获得高产。
群落地下成层现象研究的基本方法有形态法和重量法。形态法是挖掘一定深度的土坑，把坑壁上的根系摄影或描绘下来，这样可获得一部分群落地下部分分布的情况。重量法是在土坑壁上按一定的深度，取一定体积的土砖，然后分别洗出根系，并按粗、中、细根称重，最后制成地下部分分布图。
本文标题：植物群落的外貌和结构(2)
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