地球表面各地区内的植物不是杂乱无章地分布，而是在一定地段形成有规律的组合。任何地段内，具有相同的植物种类组成和空间结构、各种植物之间以及植物与环境之间都存在相互作用的植物组合，称为植物群落。由于环境的时空变化和植物类群的差别，植物群落类型极其丰富多样，成为各种景观和生态系统的主要组成单位，并唯一地执行有机物质的生产、积蓄和转化功能。