托勒密对东部海岸和中部非洲，也有着非常深刻的了解。

    在他的时代，罗马的船只已经航行过印度洋，人们已经知道斯里兰卡岛仅仅是这个大洋上的一个岛屿，而不是像某些地理学家所推测的那样，为南方大陆的一部分。

    当时人们开始推测，印度洋一直向南延伸，甚至比人们想象的还要远得多。已经探测出来的东部海岸线，是由亚丁起到桑给巴尔为止，这条海岸线仍然向南延伸。

    但是，在亚历山大港学派的传统上，南方大陆的思想是根深蒂固的。一个不太明显的暗示，即桑给巴尔附近的海岸线所构成的一个向东的小曲折，便成了托勒密的奇异假想的最后的推动力量：他暗自想象，黑色大陆的海岸急剧地转向东方，围绕着印度洋的整个南方边缘，并在马来半岛附近与亚洲大陆相接。

    只有某一个神奇的芬内海峡把它们区分开，而在亚洲的岸上，有铺满黄金的两个城市。印度洋便成了第二个地中海，而整个的北非洲变成了南方大陆的一个巨大的半岛。

    因为托勒密认为，环绕已知世界周围的未知地方，是一片辽阔的沙漠或不能通行的沼泽，所以应当认为他是大陆论的代表人物。

    托勒密在他的这部著作中，还列举了许多河流、山脉、城市和居住在这一地区的各族。

    在其所列举的群山中，有萨尔马提亚山脉、喀尔巴阡山脉、阿兰特山脉等。而其所举的如阿马多克山脉毫不真实，甚至有些山脉还是虚构的地理事实。

    托勒密把伏尔加河流入的里海绘画成为一个封闭的盆地，而不是北大洋或地中海的一个海湾。这样一来，里海经过五百年长期的错误想法以后，托勒密重新恢复了这个海所具有的正确概念。

    但是，他却错误地认为里海内海的长轴方向是从西向东的。这种错误，大概是由于他对西徐亚湾旧有的辽阔区域和咸海的存在等，认识模糊所造成的。

    这个时期，除了这两位大师，即斯特拉波和托勒密以外，除了他们所编撰的综合性地理著作以外，还出了一些更专门的著作。

    如阿格里巴为他的罗马国地图写了一个说明书，它主要是由一个按字母为序的城市表构成的。

    在不少回航记中，作于二世纪末而至今还保存着的厄立特里亚沿海的回航记特别有趣，它记载着直到印度的旅行，这部书与其说是为航海家而写，似乎还不如说是为商人而写更恰当。

    二世纪中期后不久，古代的地理学同整个古代科学一样，无论在希腊国，在亚历山大城，在罗马，开始趋于衰落，其主要原因是古代文化的普遍没落。

    上层阶级零落了，下层阶级日益取得统治地位，此外还有不开化民族的入侵。这些不开化民族对较高的文化和科学还是毫无所知。一般人对希腊文荒疏了，也失去了极有价值的希腊文文献。空间的知识毫无进步，而且由于丧失了许多边区，连那里地理的知识也丢掉了。

    各位同学，经过一段漫长的旅行，我们大致浏览了人类上古时期的地理景观。可不要小看了这个时期的地理学和整个科学，包括东方的和西方的，它们的确是远远超过一切别的古文化所有的科学，也确实远远超过我们即将叙述的中古时代的地理学。但是也不能对它们估价过高，因为它们仍然局限于一定的颇为狭隘的界限以内。

    从西方来看，明确的视野还局限于地中海区域，以及它与西欧和小亚细亚最邻近的地区。清楚的知识所涉及的范围只有１１００万平方公里。

    而从中国来看，范围也只是局限于比较繁华、人烟较稠密的中原地带，而对广大的边远地带，则是无力顾及。

    知识向远方延伸的最大障碍，是没有能力向远洋航行，因为缺乏罗盘。陆地上的空间知识也有其界限，它没有超出古代文化区域以外。商人也不敢深入蛮人或别的文化区域内，北方有森林和草原，南方有沙漠形成障碍。

    这时，自然科学的地志还缺乏必要的基础，这样的地志仍然停留在个别观察和阐述的基础，特别明显的是很少注意固体表面的形相。

    自然地理学所犯的毛病，也同样见于人类地理学：关于种种地带和国土所形成的各种各样的民族、国家和文化，曾有个别很好的观察和很有头脑的阐述，但是却没有完整的见解，这种完整的见解，就是近代也是到了很晚的时期才得到，而且仍然不完善。

    在系统地论述地理学方面，与各种思想方法相适应的各种流派总是互相并存。

    在出身于数学和天文学的研究家看来，主要的事情便是从整体来研究地球的图形，研究精密地确定地点、正确地设计地图。

    在别的一些人，如旅行家和历史作家们看来，国土和民族的叙述是主要的事情，对于和地球整体的联系和地球的地图的精确性却较少重视。

    但是完全处于次要地位的是地球物理学，奇怪的是这一点很少为地理学方法论者所重视。它并非地理学，而是一种有系统的即建立在事物的各种不同种类上的学科，虽说它和地理学上甚有教益的许多观察和见解者有着非常密切的联系。

    这一时期，道路描述（路程记）的继续很有价值，其中含有相当精密的距离记录。

    采用图的形式的一部大路程记，就是所谓的《波伊廷格尔表》，这部路程记包括由不列颠到印度整个已知世界，但并非采用道地的地图形式，而是出于实用的原因拉开成一个长条。

    也出版了新的回航记，其中关于海岸的绘制部分比以前更正确了。

    这些包罗万象的地理著作，内容都异常贫乏。而它们之所以重要，只因为它们曾把地理知识提供给基督教的中古时代，为中世纪地理学曙光的出现奠定了重要的基础。

    欲知后事如何，且听下回分解。