巴西领土广阔，经济发展很不平衡；近年虽然注重内地开发，地区差异仍然非常明显。在全国五大地理区中，东南部经济最发达，北部最落后。

东南部  包括米纳斯吉拉斯、圣埃斯皮里图、里约热内卢、圣保罗四州。面积占全国11％，人口占44％。兴起于17世纪末。1694～1696年在米纳斯吉拉斯州发现大金矿，1729年在圣弗兰西斯科河流域发现丰富的金刚石矿，引起巨大的“采金狂”移民迅速增加。1763年总督府由巴伊亚迁至里约热内卢，是巴西经济重心南移的显著标志。咖啡于1727年由法属圭亚那传入巴西，帕拉伊巴谷地至圣保罗州一带的土壤和气候特别适宜，1770年巴西咖啡开始运销海外，19世纪末至20世纪初有大批国内外移民被“咖啡繁荣”吸引到圣保罗州。现在圣保罗州的咖啡、棉花、稻米的产量约占全国半数，米纳斯吉拉斯、里约热内卢两州工农业都很发达，圣埃斯皮里图州仍以农业为主。圣保罗、里约热内卢、贝洛奥里藏特是全国最大的三个城市，以它们为顶点的三角地区集中了巴西工业的大部分。

圣保罗不仅是圣保罗州首府，而且是巴西第一大城市，也是南美洲以至南半球最大的城市。它位于巴西高原东南边缘，海拔731米。1554年建镇，1711年设市，其繁荣得力于该地区甘蔗与咖啡种植业的发展。19世纪中期为适应咖啡出口修建第一条铁路，并扩建圣多斯港。巴西第一家纺织厂也建于圣保罗。20世纪初期工业初具规模，人口迅速增长。1872年只有3万人，1920年增至58万人。1960年增至383万人，超过里约热内卢而居全国首位。现在市区面积1493平方公里，居民约1010万；四周还有许多各具特色的卫星城，一同组成大圣保罗，面积7957平方公里，人口约2000万。圣保罗气候温和，交通便利，水力充足，利于工业发展。现有钢铁、汽车、机械、电子、石油、化学、纺织、食品等工业，部门齐全，工业产值约占全国1／3；第三产业也很发达，职工人数约占全国同行总数的1／3；它还是全国教育、科研、文娱的中心。市内高楼耸立，商业繁荣，居民生活相差悬殊。市区东部是贫民聚居的工业区，西部是中产阶级的居住区，东南部是富裕人家的居住区。外港桑托斯距圣保罗63公里，以出口咖啡著名，还有食品、木材、家具、制鞋等工业。

里约热内卢是世界著名的天然良港，城市建设在瓜纳巴拉湾西侧的狭长地带，依山临海，风景优美，湾口有奇特的甜面包山。该城始建于1565年，1763年成为巴西首都。当地接近全国经济中心，在圣保罗东北405公里之遥，又处于东北沿海与南部沿海的中途，早已形成全国最大的商港。工业仅次于圣保罗，有纺织、服装、食品、印刷、机械、炼油、化学等工业，后建的工厂多分布在外围城镇。1960年迁都后仍然是全国的金融中心，文教事业也较发达。人口800多万，连郊区共计1200多万人。

贝洛奥里藏特是米纳斯吉拉斯州首府，巴西第三大城市。有冶金、纺织、水泥、炼油、电力等工业。人口200多万。

北部  包括亚马孙、巴拉、阿克里、朗多尼亚、罗赖马五州及阿马帕地区。面积占全国42％，人口不足全国6％。绝大部分还是原始状态的热带森林，生物资源非常丰富。自1966年起以军事行动的方式对亚马孙地区进行大规模的开发。

亚马孙规划区的面积约达500万平方公里，大部分在北部。开发亚马孙的规划首先注重发展以兴建公路为基础的交通工业。自首都巴西利亚至马瑙斯的公路正在加紧修建，横断亚马孙的公路与北部边境公路的工程都很艰巨。自1975年起巴西政府强调发展重点地区和重点经济部门，计划在15个优先发展地区重点发展采矿业、农牧业及农用工业。1980年批准的“大卡拉雅斯计划”包括采矿和农牧产品加工，涉及范围达40万平方公里。卡拉雅斯不但有优质大铁矿，还有锰、铜、锡、镍、金等矿藏。1978年动工的图库鲁伊水电站位于托坎廷斯河下游，装机总容量达800万千瓦。从卡拉雅斯山脉还向圣路易斯附近的伊塔基港修建了电气化铁路。

1989年以前亚马孙地区放火烧荒与滥伐森林的情况十分严重。长此以往，必将导致大量水土流失、降雨量减少、气温增高、野生动物遭劫，不仅使本地区而且引起全球自然环境的恶化。因此科学家提出警告，指出必须强调合理开发。巴西最大的矿业公司——淡水河谷公司十多年来，边开矿、边植树、边进行工业生产、边进行环境治理的实践，提供了一些经验。还需要大力推广并取得国际上财力、科技等多方面的援助。

贝伦是巴拉州首府，位于亚马孙河口。建于1616年，当时主要是军事重镇。19世纪后半叶亚马孙河辟为国际航道，橡胶业繁荣一时，贝伦得以发展。现有食品、服装、家具、皮革、冶金等工业。1985年人口已达112万。

马瑙斯是亚马孙州首府，热带丛林中的现代化河港。位于大平原中心，内格罗河与亚马孙河的交点处。始建于1669年。1890～1920年间橡胶业的繁荣促进了马瑙斯的发展。1967年辟为自由贸易区，吸引了大量投资。在近郊兴起一个以电子、钟表、摩托车、照相机为主的新工业区。所产彩色电视机畅销于全国。商业和旅游业日趋繁荣。城市人口已增至80万以上。

东北部  包括马拉尼昂、皮奥伊、塞阿拉、北里奥格兰德、帕拉伊巴、伯南布哥、阿拉戈斯、塞尔希培、巴伊亚、费尔南多—德诺罗尼亚十州。面积占全国18.2％，人口占全国28.7％。它是最先开发的农业区。16世纪葡萄牙殖民者在巴西东北沿海地带夺取土地，消灭印第安人，并从非洲运来黑人奴隶，大量种植甘蔗。17世纪巴西成为欧洲市场上食糖的主要供应者。巴伊亚、累西腓等城市都是因制糖业的兴隆而兴起的。现在东北部的农产品，除蔗糖外，还有棉花、西沙尔麻、蓖麻籽、可可、烟草等。东北部内陆干燥区的经济以畜牧牛羊为主，由于过度放牧与大量采取木炭，植被日益稀少，周期性的旱灾常使当地居民成批南迁。近年政府积极发展农业灌溉，引水抗旱；同时号召向西北内地移民，新建的“开拓公路”是移往亚马孙地区的主要路线。近年东北部石油化学工业有所发展。

萨尔瓦多是巴伊亚州首府，全国第四大城市。1549～1763年曾是巴西总督驻地，殖民时期的建筑至今仍有保留。工业有制糖、饮料、制烟、纺织、石油化工等。商业以输出可可、烟草著名。人口约180万。

累西腓是伯南布哥州首府，也是著名的海港。并为东北部最大的贸易、劳务中心。蔗糖大量出口。工业以纺织、食品为主。市区水道纵横，有“巴西威尼斯”之称。人口140多万。

福塔雷萨是塞阿拉州首府。17世纪荷兰与葡萄牙殖民者曾在该地进行争夺。19世纪以来成为东北部棉花集散地。现在经济以港口贸易、渔业、轻纺工业为主。人口约130万。

南部 包括巴拉那、圣卡塔琳纳、南里奥格兰德三州。面积仅占全国6．8％，人口却占全国14．9％。它是在19世纪欧洲移民形成的农业区。1752年葡萄牙殖民者从亚速尔群岛向阿雷格里港一带移民。1822年巴西独立后即鼓励欧洲移民充实巴西内地及南部边疆。1824年第一批德国移民来到南部的圣累奥波多，随后35年内移来两万多人。1870～1890年间意大利移民相继来到南里奥格兰德州，定居在德国移民区的西北。第三个重要的移民成分是波兰人，多定居于巴拉那州。后来又有荷兰人、捷克人、乌克兰人等民族移入。本区属亚热带湿润气候，对欧洲移民较适宜。作物种类很多，三州之间有明显差异：巴拉那州接近南回归线，除咖啡外，经济作物还有棉花、亚麻、烟草等，粮食作物以稻米为主，玉米次之，圣卡塔琳纳州位置居中，出产玉米、稻米、木薯、马铃薯，经济作物以巴拉圭茶为主；南里奥格兰德州位于巴西最南端，气温较低，是小麦的主要产区，玉米、豆类、马铃薯、烟草、葡萄的重要产区，并且是牛、羊、猪的主要饲养区。

南部矿产不多，却有全国最大的煤矿，对工业发展有利。规模宏大的伊太普水电站即兴建于巴拉那河上。

阿雷格里港是南里奥格兰德州首府。1810年建镇，1822年设市。该城建于帕图斯泻湖北岸，是全国第四大商港。工业有钢铁、石油化工、机械等部门。人口约130万。

中西部  包括联邦区、戈亚斯州、马托格罗索州、南马托格罗州。面积占全国22．1％，人口仅占全国6．8％。它是正在大力开发的地区。巴西政府早有迁都内地的计划，直到1956年才毅然决定在巴西利亚大兴土木，只用三年多时间就已初具规模。1960年迁都后，中西部在全国的地位立即提高，建设速度明显加快。现在正进行大面积开荒，在茂密的热带草原和热带森林中开辟农田与牧场，大力发展养牛业。不少新城镇正在兴起，以巴西利亚为中心的公路网正在建设。自巴西利亚通往各大城市有高速公路，通往里约热内卢、圣保罗的铁路也已建成。

巴西利亚是一座经过精心设计在草原上建立起来的新型城市。它在全国的位置比较适中，海拔1150米，气候凉爽，四季如春，附近地形平坦，地下水丰富。城市建设独创一格，新都蓝图别称“飞机型总体规划图”。首先拦河截坝，形成新月状人工湖，城市坐落在突入湖心的半岛上，两边临湖，宛如一架朝向东方的喷气式飞机。机头是国会、政府、法院环立的三权广场，机舱是各部大厦、文化区，机尾是服务性工业区，两翼是公寓区。人工湖环抱着大半个城市，没有污染，控制噪音，城市幽雅而清静。住宅建在办公区以外，公寓房屋不得超过六层。每个居住小区“方街”内都能取得周到的服务。1960年迁都时，联邦区只有14万人；1990年巴西利亚连郊区已达186万人，其中市区仅占1／4。郊区已建起八座卫星城镇，其中之一的塞拉兰地亚的人口比市区还多。为了适应建设事业的发展，当地已建立许多工业部门，如电力、建筑材料、机器制造、汽车修配等。

戈亚尼亚是戈亚斯州首府，位于巴西利亚西南，人口已超过60万。