美国是煤炭资源丰富、产量大、并且大量出口的国家。

据世界能源会议《1986年能源资源调查》资料，美国煤炭资源已探明的储量达4429亿吨，次于中国居世界第二位。其中烟煤占51％，次烟煤占38.5％，无烟煤占1.5％，褐煤占9％。美国煤炭资源分布较为普遍，50个州中31个州埋藏有煤，密西西比河以东地区占探明储量的45％，以西地区占55％。东部煤的质量优于西部，生产优质炼焦煤，动力煤和无烟煤；西部多产烟煤和褐煤。已探明的煤炭资源的埋藏深度一般都不超过300米，有1／3可露天开采。

美国煤炭产量1900年已达2.45亿吨，居世界首位；1918年产量达6.15亿吨。此后产量不断下降，1947年又回升为6.24亿吨，为历史最高水平；此后又一直下降，1960年只产3.8亿吨。由于“能源危机”的爆发，使煤炭重新受到重视，产量上升，1985年产量达8.04亿吨，1990年达8.6亿吨，仅次于中国居世界第二位。美国煤炭生产除满足国内需要外，还有大量出口，近来每年出口达8400万吨（1980～1984年平均），1981年出口曾达1亿吨，是世界最大的煤炭出口国。主要出口到日本、加拿大和西欧等地区。大西洋沿岸中部的诺福克是美国最大的煤炭出口港。就煤炭国内消费看，主要用于发电，约占总消费量的80％多，炼焦用煤占7～8％。其中近90％的煤来自东部阿巴拉契亚煤田，特别集中在肯塔基、西弗吉尼亚、宾夕法尼亚和弗吉尼亚等州。

煤炭资源分布虽较普遍，但煤炭的开采却较集中。就全国来看，煤炭开采主要集中在密西西比河以东。1985年密西西比河以东占全国煤炭产量的64％，密西西比河以西只占36％。美国主要的煤田有阿巴拉契亚煤田、中部煤田、南部煤田（墨西哥湾沿岸）、北部大平原煤田、西部煤田（落基山煤田）、太平洋沿岸煤田和阿拉斯加煤田。其中以阿巴拉契亚、中部和西部煤田最重要。

阿巴拉契亚煤田是美国最大的煤炭基地，它位于美国东部，分布在阿巴拉契亚高原地区的石炭纪地层内。北起宾夕法尼亚中部和俄亥俄州中部，北部宽约300公里，向西南延伸，宽度逐步变窄一直到亚拉巴马州的北部，南北长达1200公里，包括宾夕法尼亚洲的西部、俄亥俄州的东部、西弗吉尼亚洲、肯塔基州的东部、田纳西州的中部、亚拉巴马州的北部，以及弗吉尼亚和马里兰州的西部边缘，共八个州。面积18万平方公里，探明储量达1000多亿吨，占全国探明储量的1／4多，其中优质炼焦煤占全国探明储量的90％。阿巴拉契亚煤田不但质优，而且埋藏浅，煤层厚，99％的煤层是水平或近于水平分布，平均厚度达1.7米，平均开采深度70米。阿巴拉契亚煤田的产量1985年达4.25亿吨，占全国总产量的53％。阿巴拉契亚煤田的开采是从北部开始，逐步向中部南部推进。19世纪30年代以前，煤田所在的八个州都有煤炭开采，但主要集中在宾夕法尼亚、西弗吉尼亚和肯塔基、弗吉尼亚。宾夕法尼亚州一直是美国最大的煤炭生产州，现年产煤约6000万吨。以匹兹堡和康奈尔斯维尔为中心的煤田是烟煤的最重要产区，与北部钢铁工业最为接近，而本区就是美国重要的钢铁产区。该州东部以斯克兰顿为中心的无烟煤田，是现在美国最大的无烟煤产地，目前年产量仅为350万吨（1917年产量曾达1亿吨），曾是钢铁工业初期的主要燃料基地。

阿巴拉契亚第二个集中开采区是西弗吉尼亚和肯塔基煤田。开采晚于宾夕法尼亚州。现年产煤达2.3亿吨，成为全国产量最大的煤田。这里的煤主要供应中西部、芝加哥地区和东北大西洋沿岸地区。从大西洋沿岸出口的煤炭主要来自这里。

阿巴拉契亚南端的亚拉巴马煤田，位于伯明翰附近，年产煤2000多万吨，是伯明翰地区钢铁工业的燃料基地。

阿巴拉契亚煤田的重要性不仅在于它储量丰，产量大，而更重要的是位置优越。它恰位于美国经济最发达，人口密集的制造业带内，与工业区紧密结合，接近最大煤炭消费区，也是美国现代钢铁工业的摇篮。

中部煤田，位于美国内陆中部，探明储量约占全国的近20％。1985年产量达1.3亿多吨，占全国煤产量的16.5％，2／3产自伊利诺斯和印第安纳两个州。煤田靠近大的燃料消费区——大湖工业区，但煤质较差，多为动力煤，且含硫量较高。能炼焦的煤不多，一般要与阿巴拉契亚的优质煤混合才能炼出合格的焦炭。有些低硫优质炼焦煤都埋藏很深，因此使该煤田的发展受到一定的限制，并遭到西部煤田的竞争。

落基山煤田和北部大平原煤田，是密西西比河以西最主要的煤田。大部位于落基山区和大平原的北部，储量丰富，探明储量占全国的48％，1985年生产煤近2.4亿吨，占全国煤炭产量的近30％。西部煤田大部为烟煤，突出特点是含硫量低，煤层厚，覆盖层薄，适于大规模露天开采。西部新建露天煤矿的吨煤投资仅为东部新矿井投资的1／3。西部煤田开采近十余年得到迅速发展。目前西部最大的产煤州是怀俄明州，1970年仅产煤600多万吨，1985年产煤达12500万吨，增长近20倍。其次产煤多的州有新墨西哥州、科罗拉多州和犹他州。大平原北部煤田主要分布在北达科他州和蒙大拿州，煤质较差，主要是褐煤，年产煤约5000多万吨。西部煤田由于位置远离东部大的消费区，这是不利因素。但对西部钢铁工业的发展成为有利的条件。美国目前正在研究解决西煤东运问题。

据美国煤炭工业发展趋势看：煤炭产量将继续增长，预测1992年产量将达10亿吨。生产将继续由东向西转移，西部煤田产量将增长更快，在全国的比重进一步提高。