一、寒冷的冰期
科学考察结果表明，青藏高原进入第四纪以来曾发生过四次冰期，其间
有三次气候转暖、冰川退缩的间冰期。
第三纪末期，青藏地区的平均海拔高度较低，很多地方气候比较温暖。
进入第四纪早更新世，山地不断抬升，全球性气候变冷，于是青藏高原一些
地区山坡上披冰挂雪、银装素裹，进入了第一次冰期。这次冰期的遗迹在希
夏邦马峰地区保留最好，因而叫做希夏邦马冰期。这次冰期冰川的规模不大，
属于小型山麓冰川的性质，冰川的范围只限于现在的喜马拉雅山个别高峰附
近、念青唐古拉山东南麓及雅鲁藏布江两侧高山等地。这些冰川对地形的影
响亦不显著，青藏高原广大山地仍保留为原始的浑圆状山岭和较为和缓的地
形。希夏邦马冰期之后，全球气候转暖，进入了帕里间冰期。高原上被冰雪
覆盖的山坡重新披上了绿装，渐渐地长起了以针叶林为主的森林。
到中更新世，气候再度变冷，气温比希夏邦马冰期时还低，高山上冰川
广泛发育并大规模地向前推进到山麓平原上，这就是第二次冰期，即聂拉木
冰期。这次冰期是青藏高原冰川规模最大、范围最广的一次，从藏南到藏北
青南都有分布。当时许多高山上都曾发育了规模巨大的山谷冰川、山麓冰川。
藏东南有些冰川可长达百余公里，有的甚至堵塞江河谷地成为湖泊。珠穆朗
玛峰附近有连成一片的东西长60 公里、南北宽20 余公里的山麓冰川，还有
一些平坦的分水垭口，象唐古拉山口南北曾形成面积达3000 平方公里以上连
片的半覆盖式冰川。从当时冰川发育特点来看，藏南和藏东南的冰川为海洋
性冰川类型，而同期藏西北高原腹地的冰川则要逊色得多。聂拉木冰期之后，
即中更新世晚期，全球气候又变暖，高原上冰川又逐渐退缩，这个温暖期科
学工作者称之为加布拉间冰期。在间冰期中，森林向高山推进，不仅针叶林，
很多生长在较低地方的阔叶林也一齐进入了高山地带。当时的平均气温比现
在高，生长有山核桃、栎树、桤木及木兰等植物。在温暖的气候条件下，地
表形成了红色风化壳。加布拉间冰期是第四纪大冰期中出现的最长的一次间
冰期，可以说是高原的黄金时代。那时冰川退缩，流水汇集在洼地。由于这
次间冰期气候湿热，流水侵蚀较强，把第四纪早期的浑圆山地切割成深谷，
成为下一次冰期冰川前进的通道。
进入晚更新世以来，青藏高原又出现了二次冰期。前一次叫吉隆寺冰期，
后一次叫绒布寺冰期，其间的温暖期叫末次间冰期。这两次冰期是青藏高原
迅速抬升的时期，由于喜马拉雅山阻挡了印度洋水汽的北进，因而冰川规模
都不如聂拉木冰期。
吉隆寺冰期时，高原上古雪线海拔高度比现在低200—300 米，发育以山
谷冰川为主的冰川。高原内都属大陆性冰川，高原边缘则为比现在范围稍大
的海洋性冰川，在高位盆地又发育有半覆盖式冰川。末次间冰期时，高原面上是温凉的气候环境，在藏南谷地，气候温湿，生长有针阔叶混交林并发育
有棕黄色的土壤层。
约10 万年前开始的绒布寺冰期（我国东部叫大理冰期，欧洲阿尔卑斯山
叫玉木冰期）的雪线高度与冰川类型和现代相似，但冰川规模较现在大。这
次冰期大约延续了9 万年，到一万两千年前左右，这次冰期宣告结束，历史
进入了冰后期。冰后期开始时，高原气候比较凉爽，随后温度又有所上升。
距今7000 年前，世界气候比现在温暖，年平均气温约高出2—3℃，一直延
续了3000—4000 年，这个时期称之为温暖期。此时青藏高原山区以绣线菊、
杜鹃、蔷薇为主的高山灌丛的分布比目前上移300 米左右。从3000 年前的西
周初年开始，进入了新的冰期阶段，高原上冰川随气候冷暖变化曾几度进退。
第一次冰川前进约发生在3000 年前，持续了100—200 年；第二次距今1500
—1900 年；第三次则是近100—200 年间的事，许多人也把第三次冰川前进
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