在海南岛东南角上的陵水县境内，有一个三面临海，一面连着陆地的南湾半岛，这就是全国闻名的猴岛。这个富有热带风光的半岛，人们叫它猕猴的乐园，1976年建立为南湾自然保护区，对猕猴进行重点保护。猴岛与陵水县的新村渔港相距不到200米，乘一只小船便可越过海湾来到岛上。全岛面积将近1000公顷，长14公里，最宽处只有1公里，好象一条长蛇横卧在大海之中。岛上虽然怪石嶙峋，但有椰子、芒果、荔枝、菠萝、杨桃、山蕉、山蔗、山桔等果树，因而成了1000多只猕猴的花果山。地理

　　南湾的猕猴经过人工驯养，能够和人亲近，听从指挥。如果你来到岛上，可以看见猴群聚餐的有趣情景。食场在半山腰上，那里地势平坦，石头较多，还配有石桌和石凳。饲养员在给猴群开餐以前，先把稻谷和薯干摆在桌上，然后再撒在石头上或地面上，准备工作就绪以后，他就吹哨通知猴群了。哨声一响，寂静的丛林，由远而近地喧闹起来。满山遍野，枝干摇动，叽叽喳喳，一片叫声。不多时，几十只猴子拖儿带女，连蹦带跳地来到食场。一眨眼，石桌和石凳上站满了猴子，挤不下的就站在石头上，只有猴王还站在高处观望。它身体特别强壮，目光炯炯有神，警惕地环顾四周，唯恐猴群受到伤害。当它判定可以用餐时，便发出平安的叫声。

　　于是猴群活跃起来，抓耳挠腮，推推搡搡，边吃边闹，逗人发笑。猴群先是拣食稻谷，把谷粒一颗颗地送进口里，咬得咯嘣咯嘣地响。然后又争食地上的薯干，有时为争食还打起架来。母猴领着小猴在边上吃，壮猴扶着老猴在桌上吃，它们孝顺父母和疼爱子女的精神，还真有点感人呢。撒的东西吃光了，它们又把饲养员围上，有的翻弄他的背萝，有的掏他的口袋，有的拉扯他的手臂，有的跳在他的肩上做鬼脸。猴群对饲养员亲热异常，伸出手来要东西吃，一点儿也不客气。饲养员接待不了，就把薯干夹到树杈上，或者抛在草丛中。这时，猴群又闹腾起来，有的在树上打秋千，有的在草丛中互相追逐，直到把薯干全部查出来吃掉才算了事。这种食场不止一个，因为猴子分成几群，都在一个食场开餐，它们就会大打出手，那会闹个不可开交。所以必须先给力量强的猴群开餐，等它们吃起来或吃饱了，再给弱小猴群开餐，这样就相安无事了。看了猴群聚餐，你一定会问，这是怎样训练出来的？

　　原来，它们都生活在高山灌木丛中，一听到有人走动，呼啦一下子就跑得无影无踪了。在了解到它们的活动地点以后，就把猴群最爱吃的甘薯放在枝头或石头上，请它们来吃。可是，猴子非常多疑，最初是不敢吃，经过多次试探，认为没有问题了，这才抢着吃掉。长期采用这种办法来吸引猴群，它们也就慢慢习惯了。后来，饲养员经常出现在它们的面前，开始猴群也怀疑他，后来知道他是送东西吃的，也就对他亲近起来了。经过长时间的训练，猴群和人的关系比较密切了，饲养员便开始用吹哨的办法召集猴群。当然，开始是把猴群吓跑了，后来它们发现哨声一响就有东西吃，也就不太害怕了，甚至形成了条件反射。

　　就这样，在高山食场上，猴群和人已经很“团结”了。以后又把食场逐步下移，每移一个地方，叫它们熟悉一段时间。慢慢地，就把它们请下山了。在山下，人们种了甘薯和果树，有好东西给它们吃，它们也就安居乐业了。引猴下山并进行训练的过程，说起来倒很简单，但却花费了10多年的时间，没有长时间的“考验”，它们怎么能相信你呢！猕猴是国家二类保护动物。因为它和人有许多相近的地方，所以是医学上最理想的试验动物。另外，猕猴也是著名的观赏动物，哪个动物园里也少不了它。现在，南湾不仅是自然保护区，也是著名的旅游胜地了。