我们怎样计算时间？
当我们考虑季节问题时，自然而然地就提到了时间的计算问题。
时间的概念受多种因素的影响，包含了丰富的内容，其中也有生理
和心理方面的。在对时间长短的感觉上，人们总有这样的经验：与身体
健康时相比，人们生病时总觉得时间过得慢；与无痛感时相比，人在疼
痛时对时间的感觉亦是如此；与高兴和忙忙碌碌的时候相比，人们难过
或感到枯燥无味时总觉得时间过得慢；与自愿做某件事时相比，人们被
迫做事时对时间的感觉也是如此。但不管你是在飞奔，还是在缓行时对
时间的感觉多么不一致，“时间”依然故我地向前走着。再有，我们大
家都有一个共同的认识，即时间有它客观性的一面，无论我们怎样去理
解它，也不论我们的大脑和身体处于一种什么状态，“时间”总是按着
一种固定不变的速度前进着，它是一种物理的概念，人们对于测量它非
常感兴趣。
略想一下，我们发现无法用一个具体装置表述“时间”，但有些相
关的现象是可以描述它的。当然，最合乎逻辑的、也是最实际的办法是
通过一些变化的现象去发现时间的推移，而这些变化的现象都是有规律
性的、重复性的，并且重复的次数是可数的。人类在原始时期就注意到
了这种变化的现象，他们发现“白天”和“黑夜”是交替产生的，而且
“天数”很容易数出来，并以此作为计算时间的依据。现在没有一个人
不理解“今天”、“明天”、“昨天”、“昨夜”、“三天前”、“五
天后”等等诸如此类词的含意。
但是，如果要描述一段较长的时间周期，用数天数的办法就不太方
便了，而且很容易出错。有一种变化虽然不太明显，但在古代就已是家
喻户晓的了，那就是看每晚月亮形状的变化。月亮从细细的月牙状逐渐
变为满月，随后又变为月牙状，年复一年，周而复始，十分有规律地变
化着（我们也许想这是为什么，解释这个问题留待后面的章节），形成
一个完整的循环需要29 又1/2 天，这就是人们讲的旧历“月”。我们可
以很成功地统计和计算它，并用于日历（日历这个词源于拉丁语
“proclamation”，意思是“声明”）。罗马教皇会在一轮新月出现在
夜空中的这一天宣布一个新月份的开始，这就是从前的旧历。
旧历中每个月的29 又1/2 天，在日历上交替地用 29 天和 30 天表
示每个月，12 个月形成一年四季的周期：春、夏、秋、冬，周而复始。
四季构成了“一年”。与白天一黑夜的循环和月球形状的循环相比，
季节的循环不是非常明显的，但是它的时间长短却是可以指出来的。季
节循环的时间平均是365 又1/4 天。
由上得知，12 个月并不能准确地构成一个完整的季度轮回。12 次月
亮圆缺的循环仅需要354 天，比一年少11 天。这就是说，每次循环中都
不得不加上一个月份，以使季度的循环完整地完成，这样才能在日历上
准确地反映出什么日子要播种了，什么日子要收割了，甚至可以预告雨
季或旱季的来临等等。巴比伦人总结出了一套计算方法，该方法确定了
以19 年为一个周期年年该增加的时间，这样就使旧历与季度的轮回吻合
起来了。在犹太教中旧历还包含着宗教的含意。
古埃及时，尼罗河河水定期的泛滥是世人瞩目的事情。由于河水的泛滥，使得尼罗河沿岸的土地定期地覆盖上一层新的肥沃的泥土。这个
周期近似等于365 天。这件事对埃及人来说太重要了，他们可以不依据
月亮的变化就把每个月定为30 天，再加上余下的5 天而形成一个季度的
轮回，人们称之为阳历。阳历一词来自拉丁语，意思是“太阳的日历”。
埃及人的日历在公元前44 年就被罗马人采用了，多余的5 天分散地
加在月份中，再隔四年多加出一天，使那一年为366 天。这种日历每年
有365 又1/4 天。后来，人们对这个日历又做了微小的改进，形成了至
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