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一旦一颗红色巨星形成了，使之生存的各种聚变能中的绝大部分也
就消失了，而且自此以后，聚变能消失的速度还要加快，照此下去，最
多几百年后，它也就不能继续抗衡万有引力的聚集作用了。

如果我们把问题考虑得简单些，就会发现上述观点是正确的。因为，
若红色巨星存在的时间过长，那么它们将因自己的体积庞大而塞满整个
宇宙，使宇宙的空间变得很小。虽然宇宙中存在着的星体，最终都将经
过红色巨星的温变过程，但事实上，天空中的红色巨星并不多，这就是
说红巨星经短暂时间间隔后就要消失（作为红色巨星，也只能如此）。

当一颗红色巨星不再具有维持其生存和发展的条件时，它就要塌
陷。其结果不会形成“主星系”中的那种星体，而是形成一种罕见的矮
星。天文学家们早在研究星体的短时间演变的现象时，甚至是在红色巨
星发现之前，就意识到矮星的存在。

1844年，F．W．贝斯，这位最先公布了一颗星体实际距离的天文学
家，潜心研究了天狼星的运动。通常情况下，星体是沿着一条路径有规
律地缓慢移动的。但天狼星不是这样，贝斯发现它的运动形式呈波浪状
的。贝斯认真思考了这种现象，最后得出结论，只有用一种我们知道的
力量，才可能把它拉出原始运行的轨道，这种力量必然是另一星体的万
有引力。假定天狼星不是单一的星体，而是一个“双星”，那么和天狼
星一起在天空中运行的还有一个伴星。而且，在它们共同运行时，它们
彼此间也绕着一个公共的中心运动。但只是这个中心穿越空间时画出了
一个条直线。天狼星有时在中心的这一侧，它的伴星在另一侧。由于环
绕的运动，使它们经过一段时间后交换了位置。天狼星和它的伴星绕公
共中心一周的时间是
50年，天狼星的质量为它的伴星质量的
2.5倍，天
狼星本身的运动轨道是呈起伏状的。

那么，贝斯为什么没有发现天狼星的伴星呢？符合逻辑的解释是：
这颗星是一个“烧坏了”的星体。当时，人们还不清楚这颗星能量的来
源，尽管如此，贝斯仍认为这是一颗能量耗尽了的星体，这个星体很暗、
很冷，不过，它原来肯定也是绕中心旋转的。人们称它为“黑色伴星”。
后来，贝斯发现
Procgn星也有一个类似的黑色伴星。

随后，美国天文学家奥烈安·格利汉姆克拉克考察一个新型望远镜
的性能时，发现在天狼星的旁边有一丝很暗很暗的光点。起初，他以为
望远镜上有裂缝，可是，进一步研究后，他认为看到了一颗暗星。事实
上，他发现的这颗星是天狼星的黑色伴星，此星的亮度是
7.1级。如果
不用望远镜，它发出的光根本不能用肉眼看到，它的亮度只有天狼星亮
度的
1/8000。但是，这颗星并不冰冷，也不黑暗，我们称它为“暗伴星”，
更准确地说，它称为“天狼星
B”，而天狼星本身称为“天狼星
A”。

现在让我们研究一下“天狼星
B”。从它对“天狼星
A”产生的作用
力来看，它的质量一定与太阳相当，但它的亮度又只有太阳的
1/130，或
多一点。

几十年后，我们研究了质量和亮度的关系，于是产生了一种疑问，
即质量与太阳相当的星体，本应该有与太阳相同的亮度，可是为什么“天
狼星
B”就例外呢？这个问题在
20世纪早期还无法理解，而且当时也还

没有引起天文学家们更多的注意。

没有引起天文学家们更多的注意。
星
B”的光亮确比太阳弱，它
的表面温度就应该低一些，而且应放出红光。事实却相反，它闪烁的光
如同“天狼星
A”一样，是白光。若能得到“天狼星
B”的光谱，我们就
可根据色谱和暗线的分布情况，确定出它的表面温度。

1915年，W．S．阿达姆斯首先探测到了金星大气层中的二氧化碳。
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