时,人们也发现了一些以这些细菌为食的较高等的动物。看起来它们相
处得很好。因此,人们要问,是否有这样一种可能,即在“木卫二”上
存在一片可提供某种生物生命存在的海洋呢?这一问题只有在我们研制
了某种能深入到冰川下的仪器才能探测出来。
太阳系中某些卫星上的温度比较低,同时体积也较大,这是使其形
成大气层的原因(冷空气的分子内部运动十分缓慢,与热空气相比,更
容易被较弱的重力吸引)。果然,“旅行者-2 号”于1989 年对“海卫一”
进行观测时发现,纵使其体积是当时已发现的七颗卫星中最小的(其直
径只有2730 公里),其表面温度仍然只有-223℃,而在“海卫一”上也
的确存在稀薄的大气层。
“海卫一”大气层的主要成分是氮气和甲烷,由于表面温度很低,
因此这两种物质均以固态存在,从而导致“海卫一”表面异常光滑。不
过,“海卫一”上依然有足够的热量使固态氮气化,一旦它以气态形式
喷发,将推动固态物质即冰原上移,形成所谓“冰火山”。这些“冰火
山”形成了大量的山脉。“海卫一”是除地球和“土卫一”以外,唯一
存在活火山的星体,但那上面存在生命的可能性依然不大。
冥王星虽然属于行星,但就体积而言,它比“海卫一”还要小一些,
而其卫星自然也就更小一些,在冥王星的卫星上也存在稀薄的大气层,
但那里也不可能存在什么生命体。
具有较为浓厚的大气层的卫星是“土卫六”,它是土星的最大卫星,
其直径为5150 公里,与“土卫三”相差无几,而其大气层甚至比地球大
气层还要厚。
与“海卫一”一样,“土卫六”大气层中所含的物质多为氮气和甲
烷,甲烷的含量很充足。由于和太阳离得很近,太阳发出的强烈射线将
甲烷分子束缚住(每个甲烷分子由一个二氧化碳原子和四个氢原子组
成),随后便形成了由几个二氧化碳原子组成的更为复杂的分子。
甲烷在“海卫一”的温度下以气体形式存在时,由其派生出的更为
复杂的碳化物将以液体形式存在,这样,在“海卫一”的表面就有可能
存在流体(确切地说,是一种汽油)。很遗憾,由于“海卫一”上空烟
雾弥漫,我们无法看清其表面。但人们的确收到了“海卫一”反射回来
的无线电波,通过分析,科学家们认为在“海卫一”上有可能存在海洋,
而且在海洋的边沿存在陆地,这一点与地球极为相似。当然,在“海卫
一”的海洋中富含汽油,而且比地球的海洋温度要低。是否有生物存活
于“汽油海”中呢?要解开这一谜,我们又必须研制一种能对“海卫一”
表面进行观测的仪器。
总之,太阳系中除地球外仍存在生命的最后希望寄托在“土卫二”
和“土卫六”上了。我们必须有这一希望最终破灭的思想准备。这也是我们必须竭尽全力保护地球家园的原因。
本文标题:太阳系中其他星球上是否存在生命?(2)
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