73．宇宙是否有限？
正如前文所述，我们的先辈们曾认为宇宙是范围并不很大的球状天
体，其中包含着地球以及其他一些形体较小的发光体。直至公元1700 年
以前，这种理论在天文学界一直占据主导地位。即使在哥白尼发现地球
并非宇宙的中心之后，人们仍持同样的观点，只是把“宇宙主宰”这一
光环又赠给了太阳而已，而宇宙的基本定义仍未得到根本上的改变。天
空仍旧是天上的“球”，里面有许多星星，不过，它包括的主体是太阳，
相比之下，地球要逊色得多。
开普勒的椭圆型轨道的思想废除了星体是“透明的球体”这一谬论，
但是却仍然保留了星体是“最外层天体球”这一说法。感谢卡西尼的研
究成果，他揭开了太阳系的真实面目，从而证明了太阳系比人们想象的
要大得多，而这也只是将人们脑海中宇宙的边界扩大了而已。
直至哈雷于1718 年发现了恒星也是运动着的球体这一事实后，天文
学家们才开始重新认真地认识宇宙。当然，即使所有星体都在移动，宇
宙仍有可能是有限的，而所有的星体也都有可能在进行着极其缓慢的移
动。但是为什么有的星体的运动速度之快足以被人们观察到，而正是这
些星体才能发出比较明亮的光线呢？
关于这一问题，存在这样一种可能，即某个星体由于具有较大的形
体，从而能放射出比较明亮的光线，同时由于其体积较大，造成宇宙对
它的束缚产生了困难，从而导致了它的移动。当然，这只是一种特定的
假设，但这种全新的设想对于解开有关谜团是具有创造性意义的——即
使其很难在实验室条件下得到验证，或根本无法解决任何问题。
另一方面，有些星球与地球间的距离有可能相对来说比较近，因此
看上去就可能显得比较亮一些。再者，如果所有星球移动的速度是相同
的，那么距地球越近，往往就显得运动得更快一些。这一点与实验室条
件下的实验结果是相符的。这一现象是以解释运动越快的星体其亮度越
高的原因。那相对比较昏暗的星球其实也处于运动状态，但由于它与地
球间距离实在太遥远了，因此即使经过几个世纪的观测也无法察觉到它
的位置的变化，但这一变化却有可能在数千年的过程中被观测到，这的
确需要人们一代一代不懈的努力。
如果各个星体与太阳系间的距离各不相同，那么宇宙就应该是无限
的，而众多的星球则会像蜂群一样遍布于宇宙的各个角落。直至1718 年，
人们才意识到这一点而摒弃了宇宙有限论，从此，一幅广阔无垠而壮丽
非常的宇宙画卷终于展现在人们的眼前。
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