在河南境内古代曾有一个杞国。杞国有一个人听说天是无限高远的空间，日月星辰都在天空中飘浮着，他就害怕日月星辰会掉下来，打坏庄稼砸死人，甚至地也会陷下去，因而他整天忧心忡忡，愁得吃不下饭，睡不好觉，不知如何是好。有一位好心人，担心他愁坏了身体，拉着他一道去问懂得天地道理的聪明人。

杞国人问：天会坏吗？

聪明人解释道：天是气体结合而成的，到处都充满了气体，你整天呼吸、运动都在气体当中，每时每刻都在同气体打交道，为什么要担心天会坏呢？

杞国人接着又问：天果真是气体构成的，那么日月星辰不是要掉下来吗？

聪明人又回答说：日月星辰也是气体构成的，只是它们会发光而已，即使掉下来，还是落到气中，也不会有什么损伤的。

杞国人又问：那么地会坏吗？

聪明人答：地是固体的大块，到处都塞满了，你每天在地上行走，跑跳都随你的便，为啥还要担心它会坏呢？

杞国人听了转忧为喜，高兴地回去了。

其实，从现在来看，这些回答不一定都对，特别是日月星辰是否会掉下来的问题，根本没有正面答复。幸亏这个杞国人不求甚解，三言两语就被打发走了。这个故事本是讽刺那些产生不必要顾虑的人，现在看来，这个杞国人的忧愁还有道理哩。

现代天文学告诉我们，宇宙中的各种天体按照一定的系统和规律，相互吸引和相互绕转，从而形成不同层次的天体系统。比如，由于地球质量比月球大得多，吸引的结果使月球围绕地球公转，在宇宙中形成了一个很小的天体系统——地月系。地球和其他行星围绕太阳公转，它们和太阳构成高一级的天体系统——太阳系。太阳系是由太阳、行星、卫星、小行星、彗星、流星体和星际物质构成的天体系统，地球仅是太阳系中一颗普通的行星。

太阳系又是更高一级天体系统——银河系中极微小的一部分，银河系是由许许多多的恒星和各式各样的星云组成的一个庞大的恒星系统，太阳仅是银河系中的普通一员。银河以外，还有许许多多同银河系规模相当的庞大的天体系统，称为河外星系。银河系和河外星系共同组成总星系，它是现在所认识的最高一级天体系统，也是我们观测所及的宇宙部分。至于总星系以外是什么样子，随着科学的发展，空间探测技术的进步，人们对宇宙的认识将会不断扩大和深入。

从以上可知，宇宙中的各种天体都是按一定的系统和规律运动的，这是自然规律所决定的，而古代人不懂这些道理，所以，就“杞人忧天”了。

今天，面对地球上大大小小的陨石坑，以及１９９４年７月发生的苏梅克—利维９号彗星与木星相碰事件，我们也不能排除小行星、彗星撞击地球的可能性。这已引起国际社会和科学界的密切关注。但我们也不至于像杞国人那样整天忧心忡忡，这次对彗木相撞事件的观测，就是在全世界天文学家的通力合作下完成的。它表明，人类已掌握了小天体飞来撞击行星的规律，如果将来某一天真的有天体撞击地球，人类将用最先进的科技手段改变小天体的运行轨道，以确保地球安然无恙。（作者简介：车娟，中师讲师，现在黑龙江省齐齐哈尔市师范学校任教。）