现在世界上最濒危的几种野生动物中，数朱鹮的数量最稀少。它现在仅残存于中国和日本，中国有10 只，日本有4 只，总数才有14 只。所以，我国把它列为一类保护的珍稀动物。地理

　　朱鹮，俗称朱鹭。它是鹳形目鹮科的珍贵鸟类，体长将近1 米，重量1.5公斤左右。朱鹮的羽色非常美丽。它的初级飞羽为鲜艳的淡桔桃红色，有朱鹮色的美誉。它的全身羽毛洁白，翅和尾又染成淡粉色。成年朱鹮在生殖期间，颈和背上的覆羽都是灰色。幼小的朱鹮羽毛，也呈浅灰色。朱鹮的嘴为黑色，细长而又弯曲，嘴的尖端、基部和头部都是朱红色。它的后脑勺生有矛状羽冠，并向后伸延下去。它的两脚，也是鲜红色。朱鹮分布在亚洲地区，主要栖于中国、日本、朝鲜和苏联南部。过去，它在我国西部和东北地区曾经分布很广，以陕西、山西、黑龙江和长江流域数量较多。

　　朝鲜境内和苏联南部，自50 年代初期就见不到朱鹮了。在日本，过去朱鹮的数量相当可观，现在已接近灭绝的边缘。他们已将佐渡地区仅有的4 只朱鹮全部捕获，进行人工饲养。但这4 只朱鹮血缘相近，最适宜的繁殖年龄已过，恐怕难以得到理想的结果。朱鹮也作季节性迁徙，但它活动的范围很小，与留鸟和漂泊鸟相近似。过去在我国栖息的朱鹮，在东北和陕西等地繁殖，在长江下游越冬。日本北部也是朱鹮适宜的繁殖场所，冬季常常在太平洋沿岸的温暖地带越冬。

　　朱鹮有集群繁殖的特点，常常集中在一棵大树上营巢。它们多半在2 月集群，3 月中旬就开始营巢了。这时雌雄成对活动，普遍在4 月份产卵，每窝产卵三四枚，多数只能孵雏两只。6 月中旬前后，幼鸟就出巢了。到了9 月，朱鹮进入冬季生活，幼鸟也开始离群，出没于平原区的水田和溪边。它们主要往返于取食场和巢区之间，早晨出去觅食，午后回巢归宿。朱鹮以小鱼、青蛙、虾、蟹，以及甲虫和水生昆虫为食。它的取食场多半在稻田里。因为田里投放的农药较多，对以水生生物为食的朱鹮危害极大。加之朱鹮不太怕人，也不十分机警，因而受害的机会很多，所以就更加濒危了。

　　为了保护朱鹮，科学工作者采取了许多措施。中国的鸟类工作者，也在到处寻找朱鹮的踪迹。1982 年5 月，终于在陕西省的洋县发现了2 个朱鹮的营巢地，有成鸟2 对和幼鸟3 只。其中有1 只因食物不足，从树上摔了下来，这只幼鸟已运回北京饲养。

　　朱鹮已经失踪20 年了，这次发现是对保护珍稀鸟类的重大贡献。洋县政府为此发布了保护朱鹮的紧急通知，陕西省已将洋县划成了朱鹮保护区。保护这种最濒危的动物，现在有一定的希望了。