第三章 农业

　　农业对当今世界不同国家的人来说，有着不同的概念。各国从事农业的人所关心的问题也不相同。在西方工业比较发达的国家，务农的人数已经很少。如在美国，农业人口占总人口不到5％，大多数人对农业可以说不了解，或很少了解。他们或是从超级市场的货架上购买的蔬菜、水果、肉食和面包中了解农业；或者从自己住房院后自己种的小菜园里收下新鲜、嫩绿的蔬菜时领会点农业常识。而那些从事农业生产的经营者们，关心的是来年农产品在市场上的价格、银行贷款的利息，以及机械、化肥、燃料的价格，新的品种的特性与植保方面的新知识。对经营农产品销售的大企业家，甚至国家的领导人，他们关心的是世界市场农产品价格的波动，世界各国农产品年成的丰歉，以及如何销售其剩余的农产品，如何保护本国农业企业家的利益等问题。

　　在人口众多、土地资源不足、资金、技术、管理等方面存在某种困难的国家，农业在人们心目中的地位，农业在国家经济生活中的作用，甚至对国家的安定，国家未来的前景都是十分重要的。在这些国家中，农业的歉收，意味着食品的短缺，甚至带来饥荒；农业的丰收，标志着生活的改善与市场的繁荣；农业的稳定发展与顺利地转向现代化，表明该国将很快进入到经济发展，社会进步的新阶段，步入世界发达国家的行列。对农民来说，他们关心的是天气变化，收成的好坏；对市民来说他们关切的是食物的供应，价格的变动。对国家领导人来说，关心的是如何促进农业发展，保障供给，稳定国民的生活。

　　从文化地理来说，首先是了解世界上各式各样的农业生产类型，它们的特点、结构和分布。其次，从历史发展的角度了解农业的起源、扩散过程、发展阶段。在此基础上，可以进一步了解农业与自然条件及文化诸因素的相互关系，农业在社会发展中的作用以及农业景观诸问题。