一、政治文化区

　　政治地理学所研究的文化区既包括机能文化区，又包括形式文化区。政治单位，可分国际级的、国家级的和国内级的三类。由于其多为实现某种政治目的，发挥某种政治机能作用而存在，所以都有具体的中心实体，有明确的边界，这些都是机能区；而由某种政治态度和政治行为表示出一种政治特征，这些，会由于种种原因，其空间分布必然反映出强弱与异同，所以属于形式文化区。下面分别讨论政治地理上的不同文化区。

　　（一）政治地理上的机能文化区

　　政治地理上的机能文化区在等级上分为国际级、国家级与国内级三级，但是，在实际政治生活中，国家级的独立国具有特殊的地位，是政治上的主权单位，所以比其他两级重要得多。

　　1.独立国。这是政治地理学上的一种机能文化区，它是按一种政治机能而组织起来的。它有一个统一政权控制的一定面积的领土和具有一定数量的人口。至于国家的特征，恩格斯在论述国家与民族组织之间的区别时指出：“第一点就是它按地区来划分它的国民”。“第二个不同点是公共权力的设立”。具体说，构成国家的要素有四个：

　　①有定居的居民：有一定数量的固定的居民，才能形成一定的经济和政治结构，才能形成国家。

　　②有固定的领土：领土是国家存在的物质基础。有了固定的领土，居民才能定居，才能进行生产活动，国家也才可得以生存和发展。世界上没有固定领土的国家是不存在的。

　　③有一定的政权组织：政权组织是国家在组织上的体现，是执行国家职能的机构。它是对内进行管辖，对外实行外交活动的机关。

　　④具有主权：主权是一个国家独立自主地处理对内对外事务的最高权力，是独立国家的根本属性。

　　只有具备以上四个要素，才能成为国家。但是，对一个国家来说，它还需要思想意识或文化传统上的共性，使其在固定领土上定居下来的居民产生一种共同的感情，把他们联系起来，形成一种强大的内聚力。这样，这个国家才能稳定、团结、强大，特别是在遭到外部入侵或其他困难时，就可转化为伟大的物质力量。这种思想感情深深扎根于人们的心理中，它是其居民在长期的历史过程中，祖祖辈辈与周围的环境相互影响中而形成的。因此，国家也是一种历史的产物。

　　国家在英文中称state和nation。虽然这两个词可以互用，但是其含义却有一定区别。state是代表由一定地域所组成的政治单位，它由一个控制着其内外事物的政府所管辖。虽然state这个词包括着一定的领土和定居的居民，但更重要的是主权，它的内外事物不受其他国家所控制。state，在政治地理学中用作国家不应当与美国国内一级的政治单位州（state）相混淆。nation是指占据一定面积的居民，他们具有一种建立在共同信仰与态度基础上强烈的统一意识。所以，这两个词的区别：“state”强调的是政治结构；“nation”则偏重于有共同意识的人。

　　从政治地理观点出发，研究独立国首先多注意其与领土方面有关的问题，如：国家领土的大小与形状，地理位置，边界的划分，核心区的条件以及首都的作用等问题。

　　2.国家领土大小和形状。现在，世界上已有180多个国家，其领土的大小差别很大。最大的是俄罗斯，它约有1707.54万平方公里。很小的国家，如欧洲的摩纳哥，只有1.89平方公里。两者的大小差别约 11.85万倍。世界上领土面积比较大的国家除俄罗斯外还有加拿大（9976139平方公里）、中国（约9600000平方公里）、美国（9363161平方公里）、巴西（8511965平方公里）、澳大利亚（7686848平方公里）、印度（2974700平方公里）。此外，领土在1000000平方公里以上的国家还有阿根廷、苏丹、阿尔及利亚、蒙古等22个。

　　一般说来，领土面积大，人口多，资源丰富，则有利于国家的强大与经济繁荣。反之，如领土过小，资源缺乏，人口过多就会影响国家的发展。可是，如果国家领土很大，但人口不多，或分布不均，加上交通不便，与各地联系比较困难，也会影响其边缘地区的发展，甚至引起有敌意的邻国的觊觎。例如，巴西领土面积与美国相差不太大，人口为美国的一半，但是多集中在东南沿海，而广大的国土则人口稀少，交通又十分不便，经济也比较落后。巴西政府为解决这种极端不平衡状况，建立横穿亚马孙地区的公路以改善交通，加强与富裕地区的联系，甚至把首都从原在东南沿海的里约热内卢迁到其西北，相距1000公里的新都巴西利亚，以便把国家的注意力逐渐向西北部的内地转移。
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