它是一个椭圆形的球体，那么，越靠近赤道地区的曲度就比靠近地轴的
曲度要大。1736 年，一支法国探险队在皮尔·路易斯·迪·茅波特路斯
出发前往北极附近的拉普兰，测量那儿的地表曲度。同一时间，另一支
法国探险队在查尔斯·迪·拉·康达明的率领下抱着同样的目的出发前
往赤道附近的秘鲁。
牛顿的理论被证明是正确的。地球有赤道隆起，尽管隆起得不太多。
地球赤道的直径是12756 公里。换句话说，地球基本上可以算是一个“完
美”的圆球，只不过不完全是而已。1959 年，美国将“先锋1 号”人造
卫星送入环绕地球运行的轨道上，以一种平稳的形式绕地球旋转。通过
它可以计算出地球赤道南部隆起的程度比赤道北部隆起的程度要高出
7.6 米。这就充分证明了地球的形状是“梨子形”，也就是说地球的南半
部比北半部要宽出一些，遗憾的是，要测出地球南北隆起的差异，只有
在最细致的情况下才能测得出。事实上，地球整体上的隆起非常小，小
到用肉眼根本看不出来，任何人从太空来观察地球，它呈现在人们面前
的是一个近乎于“完美”的球体。

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