太阳的基本成分是什么？
现在我们正式探讨有关太阳的化学成分。而这一问题看起来是无法
得出答案的，因为人们不可能采集到太阳上的标本以供化学研究。
1835 年，法国哲学家奥古斯特·孔德在研究那些人们永远无法实现
的事情的时候，就曾将人类对星体化学成分的研究划归为此类。他活了
59 岁，如果他再多活4 年，他将能看到有关这方面的工作已经得到进展，
或是至少已经启动。
根据科彻霍夫的有关光谱的研究成果，可以肯定，如果太阳光畅通
无阻地传播到地球表面，我们就可以同时接收到太阳光的原始光谱，太
阳光在传播过程中将穿过稀薄的大气层，虽然大气层的温度依然很高，
但已低于太阳表面温度。因此，大气层将吸收一部分太阳光，从而在光
谱中形成暗区，这一切都由科彻霍夫进行了验证。这样，根据暗区在光
谱中的位置，就可求出存在于太阳大气层中的各种化学元素。
瑞典物理学家安德斯·琼斯·安格斯特姆是第一位涉足这一领域的
科学家。1862 年，他指出太阳光谱中某个范围内的暗区位置与太阳光穿
过氢气后形成光谱中的暗区相吻合，这一发现表明太阳上含有氢元素。
此后，其他科学家也开始了这方面的研究。至今，我们已经知道太
阳质量的3/4 是氢这种最简单的元素，而其他1/4 中的绝大多数是氦。
经计算，氢和氦占了太阳质量的98％。
除氢和氦以外，在10000 个太阳大气原子中，含有43％的氧、30％
的碳、9.5％的氖、6.3％的氮、2.3％的镁、0.52％的铁和0.35％的硅，
之外还含有8％左右的微量元素。这一发现完全推翻了亚里士多德时代人
们有关太阳的基本化学成分不同于地球的理论。时至今日，我们已经知
道了宇宙中任何天体的化学成分都与地球类似。