95．
太阳系中我们知道的每个物体，上至太阳下至火星与木星轨道间的
小行星都在自转，只是一些物体比另一些物体转得快。这就提供给我们
一个想法，其他行星一定也在自转，事实上，甚至整个银河系也在自转，
如果是那样，我们是如何知道的？

一旦天文学家可以解决一些星体在三维空间中的真实运动，那么就
可能逐渐发现星体在各方向上不是随机运动的。

1904年，荷兰天文学家雅各布斯·科尼利厄斯·凯普提因也发现北
斗七星和其他地方的一些星体或多或少都在同一方向上移动。实际上，
他发现有两个星流，一个随着北斗七星运动，另一个在反方向上运动。

1972年，J．H．欧奥托（最近他发展了远距彗星云理论）用下述方
法解释了两个星流存在的原因。银河系的星体都绕银河中心旋转。与太
阳相比，离中心较近的星比太阳运动得快而且是朝向我们运动，当然，
一些星比另一些星运动得慢。与太阳相比，离中心远的星比太阳运动得
慢，而且太阳正逼近我们，以至于它们好像在相反方向上远离距中心较
近的星。所以如果所有的星体在同一方向上运动，只是相对银河系中心
来说有的快，有的慢，那么就相当于说银河系在自转。

由自转得出了一个重要结论。天文学家有理由相信星星是密集的，
而且越靠近银河系中心厚度越大，看来可能银河系
90％的质量集中在中
心处比较小的体积中。中心外部的星体环绕中心运动，就像太阳系的行
星环绕太阳运动一样。

在确定银河系自转时，欧奥托指出太阳大约每
2.3亿年绕银河系中
心一圈。根据太阳的旋转周期和离中心的距离，就可以计算出星星的中
心球体的质量。

结果是银河系的质量——或者是组成银河系的最少的星星的质量—
—大约是太阳质量的
1000亿倍，但这并不意味着银河系中有
1000亿颗
星星，因为太阳不是一颗有代表性的星星。或许，银河系中
3/4的星星
是红矮星，而且足有
90％的星星比太阳轻。如果普通的星星的质量是太
阳质量的一半，那在银河系中就大约存在着
2000亿颗星星。