大陆是运动着的吗？
当我们提到地震时，总会不禁要问：“地震到底是由什么原因引起
的呢？”为了回答这个问题，我们首先应该讨论的是大陆板块是否能移
动。从某种意义上讲，如果把地球看成是一个固体圆球，则作为地球一
部分的大陆板块正在围绕着这个“圆球”的轴进行着旋转。但各大陆之
间是否有相对运动呢？
答案似乎很明显，即是否定的！大陆之间怎么可能进行错动呢？但
是在远古时代，大陆或其地表的部分区域的确发生了移动，至少在高度
上曾发生了升降的变化。到了公元前540 年，古希腊哲学家辛诺芬指出：
人们曾发现过嵌入山顶岩石里的海螺，说明这些山顶在很久以前曾在水
下沉寂了相当长的时间。他坚信，这些山脉最初是存在于海洋中的，但
由于某种原因而上升，于是就形成了如今的山脉。他的观点后来被证明
是正确的，但当时人们对他的观点却不屑一顾。
约在1889 年时，美国地理学家克勒瑞斯·爱德华·都顿提出了一个
较难理解的观点。他坚信陆地的岩石的密度比海底的岩石密度要小得
多，因此大陆能比海底升高相当大的高度且能浮出海面。而大陆上山区
的岩石密度又比其他地区小得多，所以山区地势又会比其他地区高。都
顿称这种现象为“地壳均衡说”，但是大陆和大陆部分地区的升降都不
能说明它们在横向方向上进行过移动。
当时的世界地图并不十分完整。自从发现了美洲大陆，人们就绘出
了大西洋海岸线的地图。但意想不到的事情发生了，英国哲学家弗朗西
斯·培根于1620 年首次指出：如果向南美的东海岸望去，你会发现它与
非洲的西海岸的轮廓极其吻合。人们开始怀疑非洲和南美洲是否曾经是
一个整体，后来随着漂移而各自分开了呢？
1912 年，德国地理学家阿尔弗瑞德·卢萨·魏格纳对此提出了一些
细节问题，并指出了这两块大陆应该是从海底较重的岩石中分离后浮起
而形成，并随着漂移逐渐分开的，进而他认为地球上所有大陆曾是一个
整体。这个理论被他称为“古陆桥”（来自希腊语，是“整个地球”的
意思）。后来，这种统一状态被破坏，逐渐分离成几大块。他称这种现
象为“大陆漂移”。从某方面说，他这种观点是对的。但是，他认为大
陆是从海底浮出来的这种说法显然是没有根据的。
由于海底的岩石相对于大陆岩石来说过于坚硬了，在当时的条件下
尚无法对其进行细致的研究。所以这种观点直到1960 年才被否定。
但是一种新的说法又随即产生了。在19 世纪50 年代，人们试图在
海底建造一条用来发电报的海底电缆，从而在欧洲与南美洲之间建立起
通讯联系。美国海洋学家马修·方亭·曼瑞对大西洋进行了探测并希望
找出一条建立海底电缆的最佳线路。1854 年，他发现大西洋中心部分的
深度要比两边的深度浅得多。他认为在海洋中心一定有一个高原，他命
名为“电报高原”。
在当时，对海底进行探测是十分困难的。我们必须用加重的线绳放
到海里，这个线绳长达数公里。如果发觉线绳已经触到海底了，就把它
拉上来，测量其长度，然后再放回到海底，继续测量。这个工作非常乏
味而且测量结果也很不稳定。在整个探测过程中很少能正确测到真正的深度，所以曼瑞的工作仅仅开了个头就被迫中断了。
1872 年，在查尔斯·瓦维利·汤姆逊带领下的英国航海队历时4 年
航行了12.5 万公里。他们利用一条长6.4 公里的电缆对深海区域进行了
探测。这次航行除得到了海底最清晰和最全面的图片以外，并没有比以
往有更多的收获。不过在第一次世界大战爆发期间，“回音”探测技术
有了进一步的发展，并被应用于超声波领域中。超声波是一种人类听不
到的尖锐的音波，它能穿透海洋。通过测量声波发射到返回接收到它的
反射波的时间差，就能推断出海洋的深度。1922 年，有一艘德国轮船采
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