与宇宙射线不同，它们不带电而且不受磁场影响，取而代之的是它
的传播路线与光传播路线一样笔直向前（忽略重力场的微小作用）。宇
宙射线是由太阳和其他星体大量产生的，而且据估计，在宇宙中存在着
差不多是中微子
10亿倍的更普通的原子核。

除非在极短时间内中微子没有与其他物体碰撞并穿过物质时，才能
被捕捉到，这就导致只能测出几万亿个穿过探测仪器中的几个。例如，
里恩斯在几十年中一直设法测量太阳释放出的中微子。事实上，他连续
测到了一些，但只有
1/3是由理论上预料到的。造成这种情况的原因还
不知道，目前，它被称为“中微子缺损的秘密”。

1987年，一个超新星出现在大麦哲伦云时（因为它只有
15万光年
远，所以从
1604年起它就是离我们最近的超新星），首次指出，由于超
新星爆炸，在阿尔卑斯山脉下一台正进行测量的仪器（中微子望远镜）
中意外地发现了
7个被测量的中微子。随着探测仪的改进，别的中微子
也能被发现，这就会告诉我们更多宇宙中的剧烈活动。总之，1987年被
看成是太阳系外的“中微子天文学”的开端。

另一个从太空向我们传播的粒子是引力子。就像中微子一样，引力
子也是质量为零的不带电的粒子，并以光速传播。它们是我们所知道的
最弱的和最难测量的粒子。1916年，阿尔伯特·爱因斯坦首次预言了它
们的存在，但到目前为止，所有寻找它们的尝试都失败了，虽然物理学
家确认它们是存在的。如果引力子能够被探测出来，它们将带来有关宇
宙中剧烈活动的信息。

以波的形式传播的光和像光一样的辐射，存在于粒子般的单元中（所
有的波都具有粒子性，所有的粒子都具有波的形式）。1905年，爱因斯
坦把光的粒子称为光子，这源自希腊语中的光。显然，至今我们从宇宙
接收到的最多的信息是通过光子，得到的不仅是通过可见光的光子，还
有其他类型的光子，比可见光的光子能量强或弱。