在美国，商业谷物农业生产的小麦，总产量达7000多万吨。其中50%以上是供出口的。美国、加拿大、澳大利亚等国小麦出口量在世界小麦贸易中占绝对优势。这类商业谷物农场多数生产的是小麦，在密西西比河下游地区也有经营水稻的，不过所占比重甚微。

　　（十一）游牧业

　　游牧业（nomadic herding）是指靠放牧牲畜为生的一种自给性农业。这种生产方式适于难以进行定居农业的干旱气候地区。虽然现在从事游牧的人数在世界上并不多，据估计，只有1500万人，但其所占据的面积却很大，大约有3000万平方公里，几乎等于世界农业面积的2倍。在世界上用于游牧业的干旱地区主要分布于北非、中东、中亚等地。沙特阿拉伯的贝都印人（Bedouins），东非的马赛人（Masai）都是世界著名的以游牧为生的民族。

　　从历史上看，游牧业过去被认为是农业发展的一个阶段。它比狩猎采集阶段先进，但是比定居农业落后。现在认为游牧业是定居农业的一个分支，而不是其前驱。它是农民通过放牧牲畜以适应降水不足的干旱地区的一种经营方式。

　　游牧业虽然驱赶牲畜，逐水草而流动，但是它绝不是随机的漫游。牧民们是根据多年对当地的地理条件、牧草生长情况等因素的变化所积累的经验为依据而迁移。大体上，每一个游牧部落或民族都有其放牧的一定范围。

　　由于各地气候与植被条件不同，所放牧的牲畜也有所不同。在北非和中东，骆驼为其最重要的牲畜，其次是绵羊和山羊；在中亚以马为主；东非以牛为主。在放牧的牲畜中，最耐渴的是骆驼，最耐粗饲料的是山羊，最耐寒的是在北极地区牧民们放牧的驯鹿。

　　牧民虽然从牲畜的放牧中获得大部分生活必需品，但是，他们必须与农业民族进行物物交换，以获得粮食、衣着等生活必需品。在历史上，游牧民族由于具有强大的机动性，经常侵袭农业地区，建立一个个王朝，在世界历史上有过很大影响。但是，今天的游牧民族则因缺乏现代科学、技术和文化，正处于衰落之中。很多地区的牧民已转向定居，家庭成员中只有个别人随牲畜到远处放牧，其他成员则过着常年定居生活。中东地区石油工业迅速发展，牧民们大都放弃其传统生活，转向城市，只有边远地区，牧民们仍保持其原来的生活方式。

　　（十二）大牧场

　　在美国、澳大利亚、新西兰、阿根廷、南非等国家和地区，有大面积的干旱和半干旱气候区。那里，植被稀疏，只能用于放牧牲畜，适于经营大牧场（livestock ranching）。

　　虽然这里放牧着大批的牲畜，可是它却与传统的游牧业有很大不同。大牧场上的牲畜不是牧民的私有财产，而是牧主为出售而经营的一种商品。放牧人不拖家带眷，而是受雇于牧主不带眷属的个体劳动者，一般称为牛仔或牧童。

　　在美国，大牧场上放牧的牲畜是牛。早期在政府的土地上放牧。后来，由于条件稍好的土地被政府出售给农场主种植作物，大牧场乃向西迁移，面积缩小，而且需付给政府租金后才能放牧。原先放的是长角牛，这种牛耐粗饲，而且经长途驱赶不掉膘，但其缺点是易长牛蜱，肉质差。后来，改饲养欧洲的海福特肉用牛，在饲料等饲养条件上要求比较高，遂改变早先粗放式的放牧。有的牧场则不再把牛养肥后送去屠宰，而是在生长到一定程度后卖给农场育肥。

　　在阿根廷，由于潘帕斯草原植被非常优越，加上距海港近，放牧牛的大牧场比美国的效益高。在澳大利亚、新西兰、南非的大牧场上，养羊占重要地位，羊毛的产量超过世界羊毛产量的一半以上。