万里长江，像一条银白色的巨龙，横卧在中国的中部，如气势恢宏的矫健苍龙，伸展于千回百转的崇山峻岭之中。万里长江，同黄河一样，是我们伟大中国的象征，中华民族的骄傲。长江，源远流长、气势磅礴、雄伟壮丽，无论就其长度、水量，或是流域面积，在中国河流中均雄踞首位，是中国第一大河、世界第三大河，仅次于南美洲的亚马逊河、非洲的尼罗河。

　　长江，全长6380公里，流域180多万平方公里。它发源于中国青海省唐古拉山山脉的主峰各拉丹冬雪山的西南侧，正源是沱沱河。它从冰川丛中走出来，宛如一条金色巨龙，向东迅跑，时而盘旋于巍峨的雪山峻岭之间，时而翻滚于高峡深谷之中，以雷霆万钧之势，一泻万里，浩浩荡荡地奔入东海。各拉丹冬雪山的周围，簇拥着20座海拔6000米以上的雪峰，共同组成一个庞大的雪山群，远远望去，群峰耸峙，气象万千；近处细观，各拉丹冬雪山就像玉雕的尖塔，直插云天。藏语中“各拉丹冬”的原意即为“高高尖尖的山峰”，确是名副其实。雪山群千百年来积聚的冰川融水，保证了长江水源的充沛，而冰川本身就是长江最初的水源。在世界著名的河流中，唯有长江的源头是如此波澜壮阔的冰川河。

　　长江干流各段有不同的名称：从源头至巴唐河口，称通天河，长1188公里；出巴塘河口至宜宾，称金沙江，长2308公里；在宜宾接纳岷江后，开始称长江；宜宾至长江口，长2884公里（荆江截弯取直后，缩短航程80公里）。其中，宜宾至宜昌段，又称“川江”，长1030公里；湖北枝城至湖南城陵矶段，又称“荆江”，长约423公里；江西九江上下一段，又称“浔阳江”；江苏仪征、扬州附近江段，又称“扬子江”。

　　长江支流众多，大小支流多达10000条以上，集水面积达1000平方公里以上的支流共有437条，其中尤以嘉陵江、雅砻江、岷江、汉水、大渡河、乌江、湘江、沅江和赣江为大。

　　横贯东西的长江干流按照水文、地貌特征可以分为上、中、下游三段：从江源到宜昌为上游；宜昌至鄱阳湖湖口为中游；湖口以东为下游。

　　从江源起，沱沱河下流与当曲会合后流入通天河。通天河在青海省玉树县境内，流程共800多公里，藏族同胞叫它为珠曲，意思是通天河的水是奶牛的水。它经过巴塘河口后折向南流，进入四川和西藏交界的高山峡谷，称为金沙江。由于这里自古就是中国沙金产地，江名由此而得。

　　金沙江两岸山高谷深，与平静的通天河不同，它显得格外刚毅顽强，豪放潇洒。金沙江水在群山丛岭中咆哮奔腾，激流汹涌，呼啸奔腾的江水就像深嵌在巨斧劈开的狭缝里，人们形容这里“仰望山接天，俯看江如线”。金沙江和相邻的澜沧江、怒江平行南流，把这里的高原切割成许多平行的峡谷，形如锯齿，这就是中国著名的横断山区。当3条江流经云南西北部的丽江石鼓镇时，金沙江突然与怒江、澜沧江分道扬镳，拐了一个大弯，形成了奇特的“长江第一湾”。闻名的虎跳峡就在这个湾内。虎跳峡两岸哈巴雪山和玉龙雪山夹江对峙，白雪皑皑的山峰高出于河谷3000多米，谷壁如斧砍刀削。虎跳峡河谷束狭，江面仅宽数十米，在16公里长的河段内，水面落差竟达200米，奔腾的江水拍打着悬崖峭壁，冲击着江中乱石暗礁，水流湍急，汹涌澎湃，声闻数里。传说，有人看到过一只猛虎，从悬崖的顶端一跳过江，所以就把这个山谷叫虎跳峡。

　　金沙江流域97.5％都是山区，平原仅占1.3‰流域内湖泊不多，但滇池、程海、泸沽湖等高原湖泊，景色十分秀美。

　　金沙江流域的地下还蕴藏着各种各样的矿藏，尤其四川和云南交界的渡口，成了冶炼高级合金钢的得天独厚的地方。金沙江的落差有3300米，水力蕴藏量非常丰富，许多河段都可以建造大型的水电站。

　　金沙江越过横断山区的崇山峻岭，进入四川盆地，在宜宾与岷江会师，一道汇入浩浩荡荡的长江。岷江是长江径流量最大的支流，在它的中游坐落着一座规模宏大、历史悠久、中外闻名的水利工程——都江堰。由秦朝蜀郡郡守李冰父子带领修筑的举世闻名的都江堰，至今已有2200多年的历史了。

　　长江流经四川盆地，先后接纳了岷江、沱江、嘉陵江和乌江等几大支流以后，水量骤然增加。过了万县，两岸山势逐渐逼紧。到了四川盆地东缘的奉节县，巍峨的巫山山脉横亘在前，似乎要挡住它的去路。但是，长江以它气吞山河、不可阻挡的气势，劈开崇山峻岭，夺路东下，形成了一条壮丽奇特的大峡谷，这就是举世闻名的长江三峡。

　　长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡的总称。它西起四川奉节的白帝城，东到湖北宜昌的南津关，全长约200公里，这一段长江又叫峡江，是万里长江的“川鄂咽喉”。三段峡谷分别由大宁河宽谷和香溪宽谷所间隔。峡谷中，群峰耸立，悬崖万丈，江面狭窄曲折，江中滩礁密布，激流百转，气象万千。宽谷处，江面开阔，坡谷平缓，居民和耕地比较集中，层层梯田，可种稻麦，间以桔林茶圃，风光秀丽，景色宜人。

　　从白帝城向东，便进入了雄伟险峻的瞿塘峡。它全长8公里，是三峡中距离最短而气势最雄伟的一段峡谷。江流进瞿塘峡，两岸悬崖壁立，紧束河道，犹如两扇大门，人称“夔门”，右岸山岩上刻有“夔门天下雄”五个大字，形容瞿塘峡的险峻、雄伟。江面最宽处不过150米，最窄处不到100米，而两岸山头海拔多在10000米以上。船行峡中，只见高山夹峙，危崖高耸，滔滔巨流，一泻千里，仰望高空，云天一线；俯瞰江面，骇浪翻滚，确实给人以“峰与天关接，舟从地窟行”的感觉。

　　瞿塘峡不仅雄伟险峻，而且名胜古迹很多，那里有滟滪回澜、奇特的风箱峡，惊险的孟良梯，诙谐成趣的倒吊和尚以及有着动人传说的白帝城等等。

　　出瞿塘峡，经过25公里的大宁河宽谷，便是幽深秀丽的巫峡。它绵延45公里而不间断，是三峡中最完整的一段峡谷。这里河道迂回曲折，两岸重峦叠翠，奇峰如屏，群峰高低参差、相映，海拔多在1000米以上，船在弯弯曲曲的巫峡中穿行，时而大山当前，“山塞凝无路”，忽又峰回水转，“湾回别有天”。由石灰岩组成的巫山十二峰，高出江面千米以上，矗立于大江南北，千姿百态，引人入胜。人们按照山峰的不同形态，分别给它们取了形象化的名字。

出　　巫峡东口，经过长约45公里的香溪宽谷，便进入长约75公里的西陵峡，它分东西两段：西段包括宝剑峡、牛肝马肺峡和崆岭峡；东段又分灯影峡和宜昌峡。西陵峡滩多水急，著名的青滩和崆岭滩均在峡中，江流汹涌、惊险万状，是航行上的极大障碍。在西陵峡东段，长江穿过一个长约24公里的峡谷，便是三峡最东面的瓶口——南津关了。出了南津关，江面骤然展宽，万里长江上的第一座大坝——葛洲坝就屹立在这里。

　　长江出宜昌，江面豁然开阔，进入了中游。长江中游水流缓慢，河道弯曲，湖泊密布，江湖相通，支流众多，北纳汉江，南有湘、资、沅、澧诸水注入洞庭湖，赣、抚、信、修诸水汇流鄱阳湖。鄱阳、洞庭两湖是中国最大的两个淡水湖，是长江中游的两个天然水库，对长江洪水起着调节作用。

　　长江过三峡，进入中游以后，它的景色就和上游迥然不同了。我们再也看不到激流险滩，再也看不到绝壁峡谷。呈现在我们眼前的景象，正像大诗人苏东坡所形容的，是一个“楚地阔无边，苍茫万顷连”的境界。这一段，长江两岸风景独特，有坦荡的大平原，肥沃的土地；有秀丽的湖光山色和美丽的神话传说。著名的庐山耸峙江边，谷深峰陡，显得格外雄伟。

　　长江中游土壤肥沃，气温适中，无霜期长，成了中国著名的鱼米之乡，也是中国重要的农副产品生产基地。

　　从鄱阳湖口以下，长江水流折向东北，进入了下游河段。下游江面宽阔，水流平稳，水量丰富，沙洲众多，支流少而短。两岸是富饶的苏皖平原和长江三角洲平原。黄河夺淮后淮河失去了入海口，便穿过洪泽湖在扬州附近进入长江。长江在上海市接纳了最后一条支流黄浦江，完成了它的万里流程，绕过崇明岛，分南北两道，涌入烟波浩瀚的大海。

　　长江三角洲以镇江为顶点，向东北、东南方向散开，东至东海、黄海，北通扬州运河，南抵杭州湾，呈一扇形，地跨江、浙两省和上海市，面积5万多平方公里。

　　滔滔长江从镇江东流横贯三角洲，自江阳以下江面开朗宽阔，到南通江面宽达18公里，而到长江入海口附近竟宽90公里，形成一个巨大的喇叭口，从江阴到长江入海口这一河段又称长江河口段。
　　本文标题：我国第一河--长江
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