北美的尼亚加拉瀑布，是世界三大著名瀑布之一。它位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河上，尼亚加拉河是伊利湖和安大略湖之间的一条水道，南起美国纽约州的布法多城，北至加拿大安大略的杨格镇，长仅　57.6公里，尼亚加拉河从伊利湖流出时，河面宽达240到270米，河面宽阔，水流平缓，上游还可以通航，及至中游，即流至安大略湖南边的悬岩，河水忽然从50多米的高崖垂直下泻，形成世上罕见的大自然的奇观——巨瀑。

　　在新大陆未发现之前，北美洲以外的人们对尼亚加拉大瀑布还是陌生的。公元　1678年法国传教士路易·肯列平第一次见到了这一大瀑布，他细心地记述了自己的见闻，广为传播，才使尼亚加拉声名远扬。

　　尼亚加拉河在下坠成瀑之前，有鲁那岛和山羊岛突出河面，它们像两尊中流砥柱，将河水一分为三，形成三股瀑布。其第一、二股在美国境内与山羊岛之间，由鲁那岛居中再分流为二，靠近东边的一股，流面较宽，称为“美利坚”瀑布；靠近山羊岛一股，流面只及“美利坚”瀑布的　1/10，称为“新娘”瀑布；第三股在山羊岛加拿大国境之间，因其流面弯成弧形，称为“马蹄形”瀑布，现通称“加拿大”瀑布。三股瀑布共同组成尼亚加拉大瀑布，尼亚加拉巨大的水流十之八九是流向加拿大瀑布，所以，加拿大那边的大瀑布最为壮观，最为惊险。三条瀑布流面宽达1160米，由于河流水源极其丰富而又稳定，河水最大流量为每秒6700立方米，超过中国黄河总水量的2～3倍，在整个美洲也是首屈一指的。

　　游客至此，只要登上美加两国界河上虹桥眺望台——这是一座称为多角形的引层斯凯伦塔。那么，两国大瀑布的壮观景色可以尽收眼底，尼亚加拉大瀑布似银河倾倒，万马奔腾之势，汹涌澎湃，直捣河谷，咆哮呼啸，可以听到一阵阵像春季天边闷雷，带着高山峡谷的共鸣滚滚而来，远在几公里外仍可听见。所以，在很久以前，当地的印第安人就给它取了一个富有神奇色彩的名字——尼亚加拉，意思是“雷神之水”。奔泻的河水，浪花飞溅，水沫洒空，浓雾弥天，一股巨大的白色浓雾在翻腾奔涌。在阳光照耀下，如万卷珠帘垂挂，时而现出美丽的彩虹穿插其间，为其锦上添花，景色更加壮美。　19世纪英国著名作家狄更斯来此游览之后说：“尼亚加拉大瀑布，优美华丽，深深撼动我的心田，铭记着，永不磨灭，永不改变，直到她的脉博停止跳动，永远，永远。”两个世纪前，法国文豪夏多布里昂来此，猛见瀑布似“十万急流”，“汹涌大海”，“闪烁千道彩虹”等奇观，霎时一腔心潮，突发从谷底观瀑之奇想。他攀附崖畔藤梯而下，跌落在裸岩上，摔折了左臂。幸亏印第安人及时将其救助，抬回他们部落养伤。后来，夏氏写了《阿塔拉》，就让小说的尾声在尼亚加拉瀑布声中回响。

　　在红日西坠时，珠幔般的水花，在夕阳映照下，七彩虹霓，灿然入目。当夜幕降临之际，瀑布水色渐显灰黯，此时围绕着瀑布周围的巨型聚光灯，突然齐放绿光，使原已灰黯的瀑布，顿时大放光彩，变得晶莹透澈，洁白生辉，犹如万斛珠玑，自天倾泻，此时水势的汹涌，水珠的跳跃，水气的弥漾，又呈现在不同于白天雄伟的神态。随着灯光颜色的变换，水色由白转为浅红，由浅红转为浅蓝，由浅蓝转为翠绿，五彩缤纷，气象万千，多姿奇丽，迷离神奇。瀑布原为自然景观，现加上人工点缀，其五光十色，千变万化，令人叹为观止。观赏尼亚加拉瀑布的夜景，也是世界名瀑中独有的特色和韵味。

　　“波光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”。这两句中国古诗，用来形容尼亚加拉瀑布似乎也很贴切，本来在瀑布周围，因水流冲激，经常是水沫连天的景象，在天气阴晦、细雨濛濛的日子里，眼前更是一方烟雾迷蒙的世界，雨中观景，又另有一番情趣。如果游客欲仰望瀑布，从美国一侧观景角了望塔乘电梯下降河谷，坐“少女之雾”号游船即可如愿。游船取名“少女之雾”也有来历，据说　300年前，居住在当地的印第安人，震慑于大自然的威力，于每年收获季节择定一天，集合全村少女，由酋长站立中央，引弓对天发箭，箭尖下落，离哪位少女最近，这一少女即被选为代表，被送上独木舟，舟中装满谷物水果，从上游顺着激湍冲下，坠入飞瀑中，这是北美洲又一个“河伯娶妇”的故事，于是人们都说尼亚加拉瀑布的雾气，便是少女的化身。据说，前些年有些敢于冒险的美国青年，曾带着食物和氧气，进入密封好的大洋铁桶里，由上游直滚下来，随着瀑布的巨大的冲力，在深渊中翻腾十多次，最后洋铁桶冲到下游，有的人死了，去追随少女之雾而去了。有的人受了重伤，而冒险九死一生的人可以拿到一笔奖金。
　　本文标题：雷神之水--尼亚加拉瀑布
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