文化源地是早期人类的文化中心，是最早的文化起源地。文化源地内部自然条件优越，土壤肥沃，水源充裕，农业发达。在人类社会的早期，这些地区的生产相对比较先进，聚集的人口较多，而农业的进步产生了较多的剩余产品，使一部分人能够分化出来从事非生产性的活动，逐渐发展了艺术、科学、文化知识，在农业、手工业、建筑业方面出现了许多发明创造，促进了生产力的发展，出现了城市，并以此成为政治上的统治中心，产生了神的概念和宗教活动。这些地区的先进文化不断向外扩散，从而引起更大范围内文化的变迁。

世界古代文化源地有西亚的底格里斯-幼发拉底两河流域，北非的尼罗河三角洲、南亚的印度河谷地，中国的黄河中下游地区。古代的4大文化源地均与灌溉农业的发展有关。此外，在美洲的高原地区，有墨西哥的玛雅文化和安第斯山的印加文化等。

随着社会的进步和生产的发展，新的文化中心开始出现，并逐渐形成新的文化源地，亦称第二文化源地。古代世界的文化源地则逐渐衰退，有的甚至消声匿迹被新的文化源地所替代。西欧作为新兴的世界文化源地，是随着地理大发现、文艺复兴、产业革命而逐步发展起来的，并迅速向外传播，扩散的广泛程度几乎影响到了整个世界。以伊斯兰教为特色的阿拉伯半岛及邻近地区是另一个新的世界文化源地，它超越了宗教的力量，成为政治、经济、军事意义上的文化源地，从公元7世纪起不断向外扩散，这一文化占领了从大西洋东岸起一直到太平洋西岸间的广大的北非、西亚、南亚和东南亚地区。

在文化的传播扩散中，文化中心起着重要的作用。文化中心是指地球上某一种文化特征最典型、最集中的地域。它不同于人们日常所指的狭义文化中心，即一个国家或一个地区的教育、艺术和科学技术活动中心。文化中心起着向外传播自己所固有的文化特征的作用。正如文化源地的更替一样，文化中心也是随着生产的发展和社会的进步而变化的。世界各地区社会和经济发展的不平衡，必然带来一种文化的兴起和另一种文化的衰落，从而导致文化中心的演替：古代文化中心让位于近代文化中心，而近代文化中心又被现代文化中心所取代。近代和现代文化中心，常是世界经济最发达的地区，一般认为现代文化中心主要是西欧、北美东部、前苏联西部、东亚等。
　　本文标题：文化地理学研究的主要课题(2)
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