国民经济本身是一个有机整体。国民经济的每一个部门都与其他部门发生后向或前向联系；有些联系是两个部门之间的直接联系，而另一些联系可能是经过其他部门中介作用的间接联系。因此，任何部门都不能脱离其他部门而单独向前发展，除非用进口产品代替本国其他部门提供的中间投入。

　　任何一个国家国民经济发展的基础都是本国的资源，包括自然资源、有形资本和人力资本。即使缺乏某些具体形态的资源，也必须用自己拥有的资源及其产品与其他国家进行交换。因此，任何国家经济的长期、稳定和高速发展都要求最大限度地利用本国的全部资源。

　　随着农业部门生产的国内生产总值的份额不断下降，人们容易忽视农业在国民经济中的重要地位。在发达国家的经济日益趋向资金和技术密集型的同时，发展中国家往往对经济发展模式产生误解，从而忽视充分发挥本国全部资源特别是劳动力资源在加快本国经济发展速度方面的意义。因此，我们应当从上述两个方面去认识农业是国民经济的有机组成部分，从国民经济的全局出发，制定全面的、可持续的经济发展战略。

　　（一）农产品消耗系数

　　在编制投入产出表时，人们通常使用两种消耗系数来衡量各部门之间的物质联系：一种是直接消耗系数，另一种是完全消耗系数。前者用来表示某部门的产品在另一部门的生产中用于中间投入时占其直接成本的比重，后者则表示某一部门产品在另一部门的生产中用于中间投入时占其最终产品的比重。与前者相比，后者不仅将所有各部门之间的间接联系全部计算在内，而且计算的出发点是最终产品。因此，后一系数对国民经济部门间联系的描述更完全，而且明确指出任何一个部门增加一个单位的最终产品需要追加多少单位其他部门的产品。

　　我们可以利用农产品消耗系数来认识农业与国民经济其他部门的数量关系。根据1992年编制的六部门中国投入产出表，农业本身的农产品直接消耗系数为0.1393，工业的农产品直接消耗系数为0.0786，建筑业的农产品直接消耗系数为0.0035，运输邮电业的农产品直接消耗系数为0.0001，商业饮食业的农产品直接消耗系数为0.0325，其他服务部门的农产品直接消耗系数为0.0053。这就是说，作为中间投入，农产品的价值占以上六部门直接生产成本的比重分别为13.93％、7.86％、0.35％、0.01％、3.25％和0.53％。

　　但是，这些部门农产品的完全消耗系数分别为0.2082、0.2182、0.1419、0.0842、0.1161和0.0829。换句话说，如果加上间接消耗，每提供一个单位的最终产品，农业、工业、建筑业、运输邮电业、商业饮食业和其他服务部门直接、间接消耗的农产品总和，远大于按照本身直接成本份额计算的结果。农业本身大约高50％，工业高200％，建筑业高出大约40倍，运输邮电业高出840倍，商业饮食业大约高2.5倍，其他服务部门高15倍。因此，农业对国民经济其他部门的重要性远远大于表面上可以直接看到的那样。

　　（二）农业剩余劳动力

　　失业是现代世界各国面临的一个普遍问题。在这种情况下，剩余劳动力似乎变成了社会发展的负担而不是资源。对许多发展中国家来说，一方面大量的剩余劳动力集中在农村地区，或者表现为农业部门的隐性失业和就业不足；另一方面政府更关注城市的失业问题及其引发的各种社会问题。在这种情况下，一些国家实际上在维持原有的二元经济结构，至少在劳动力利用方面维持城乡二元结构，以缓解城市的失业问题。

　　但是，失业问题的产生有多方面的原因，远远不是限制人口和劳动力流动就可以解决的。发展中国家出现严重失业问题的一个重要原因，是在发展过程中原样照搬了发达国家开发的资金密集型生产技术，从而加剧了本国劳动力资源和资金原来就存在的矛盾。显然，自行开发劳动力密集型生产技术，才是发展中国家实现经济长期、高速和稳定增长的正确战略选择。对个别企业来说，因为资金和技术都是给定的，减员增效也许是合理的。但是，对于一个国家的长期发展来说，技术是可变的，资金和劳动力的比例也是可变的，大量限制劳动力的流动决不可能加快经济增长速度。因此，将全国劳动力作为一个整体，将自然资源、有形资本和人力资源作为一个整体，是全面理解农业是国民经济有机组成部分的关键，也是确定正确的国民经济发展战略的起点。

　　由于长期的城乡隔阂，中国二元经济结构的问题尤其严重。直到今天，农业剩余劳动力的数量仍十分巨大，而且相当部分仍停留在农村。由于人口基数特别大，中国农村隐性失业和就业不足的问题比绝大多数国家都严重。许多研究结果估计，中国农村剩余劳动力的数量大约在7000万到1亿之间，其中相当一部分已经在城市找到长期或临时工作。这一数字可能严重低估了中国农村剩余劳动力的数量。大多数研究都用《中国统计年鉴》中公布的农村劳动力数量，减去农业生产实际需要的劳动力以及在乡镇企业和农村其他部门实际就业的劳动力，得到农村剩余劳动力的数量。但是，1990年人口普查和1996年农业普查的资料都表明，中国农村从业人员的数量比统计年鉴中公布的数字高出将近1亿。如果按照同样的推论方法，中国农村的剩余劳动力不是7000万到1亿，而是1.7亿到2亿。因此，农村隐性失业和就业不足问题的严重性远远超过我们的想象。同样的道理，中国劳动力闲置的问题也比我们想象的更加严重。如果不及时开发劳动力密集型生产技术，中国的社会安定将始终存在潜在的威胁，中国的经济增长速度也无法达到可能实现的水平。