就内容而言，美国的农业技术发生过四次革命，它们分别是机械革命、生物革命、化学革命和管理革命。

机械革命从18世纪末改进手工农具开始，到20世纪50年代主要作物和畜禽生产实现全盘机械化为主止，历经了150余年的渐进过程。目前，拖拉机的功率更大，机器更加多样化，电动的农牧工具使用非常广泛，而且机械作业开始人工智能化。生物革命从19世纪60年代进口良种牲畜开始，至今方兴未艾。例如，农场从种子公司购入良种的价值，1960年只有5.2亿美元，1982年上升到40亿美元，1995年则高达60亿美元。生物工程技术在农业中的应用，使生物革命产生了新的内在动力。

化学革命几乎与生物革命同时进行。19世纪中叶，美国开始使用矿质肥料，新的化肥品种不断产生，施用量不断增加。1950年每公顷施用的化肥有效成分只有23kg，1980年达到112kg。此外，杀虫剂、除草剂的使用量也在提高。

管理革命开始于20世纪50年代，主要表现在为农业服务的产业迅速发展；电子计算机开始应用于农场计划管理、资源合理利用、投资决策等方面。目前，在管理中运用电子技术的农场数目比例已达到75％。

美国农业技术革命有以下三个特点：①不同时期各有侧重点。机械革命兴起主要是解决开垦西部地区劳力不足的问题；生物和化学革命的同时发生，主要是改变以前靠粗放经营，扩大耕地面积增加农业产量的局面，标志着集约化农业的开始。②农业生产动力进步的作用明显。19世纪60年代以前是人力时期，此后至第一次世界大战期间是畜力时期，一战结束至二战以后是机械动力时期。每一次动力进步都导致农业技术其他方面的发展。③创建了农业教育、科研和推广的“三位一体”制。美国以州立大学农学院为主体，推动职业性农业研究和普及农业教育。从19世纪中叶到20世纪初，美国国会先后颁发了《莫里尔赠地学院法》、《哈奇试验站法》、《史密斯—利弗合作推广法》等法令，从而为农业技术进步、推广科研成果、提高农业生产率创造了条件。

六、美国农业的问题与对策

美国农业的主要问题表现在三个方面：

第一，农业生产不断地出现过剩危机。它主要表现为：农产品销售受阻，库存激增，价格下跌，最后导致大批农场倒闭。在美国农业发展史上，先后经历了三次农业危机（1867—1896年、1920—1941年、1948—1972年），从1981年开始又进入了第四次危机。由于美国的过剩农产品一般是通过出口找出路，所以该国的农业对国际市场的依赖性很强。这样，它的过剩性危机与世界经济的周期性危机纠缠在一起，从而增加了其复杂性和深刻性。

第二，农业利润出现下降的明显趋势。随着现代农业的发展，其资本的有机构成提高，于是，农业投资的报酬率不断下降，这一点在美国农业中有突出的表现。美国农业纯收入占农业总收入的比例几十年来一直在减少：1950年为41.2％，1970年为24.2％，1980年为13.2％，1990年不到10％。于是，年销售额在4万美元以下的小农场大多数都亏本，只是因为有非农业的兼业收入，它们才能勉强维持；中等农场略有盈余；只有年销售额在20万美元以上的大农场才有把握盈利，而这样规模的农场数目很少，约占农场总数的10％。

第三，生态环境与农业资源遭受破坏的状况令人担扰。美国人发现，土壤侵蚀使本国每年要损失20×108t农用土壤，其中大部分是表土，因此，美国的耕地资源会在今后的30多年里丧失殆尽。美国人也了解到，在本国西部各州的广大地区，地下水的提取量大大超过了自然回复的能力，而农用灌溉面积大部分都在该地区。如果让这些情况持续下去，将大大削弱美国农业的天赋优势。

针对上述问题，美国决策层采取了一系列政策措施，其主要内容是限制供应和扩大需求两个方面。

限制供应方面的基本方法是：对主要农产品生产规定停耕面积的比例；确定停耕面积的补偿比例；通过价格保证自愿停耕的农场主的利益；农场主应负责对停耕土地的保护，提高其肥力；由政府的农产品信贷公司建立农产品储备，以调节市场供求关系，保护各方利益。

扩大需求方面的基本办法是：扩大农产品出口；对某些农产品进口实行严格的限额制；扩大农产品的工业用途；实行国内的食品分配计划，如在校儿童早餐计划、特别牛奶计划、暑假食物供应计划、食品券计划等。

上述政策措施虽未从根本上解决美国的农业问题，但在一定程度上起到了积极作用。