台湾几乎每个县都有几座甚至十几座妈祖庙，福建、广东、港澳乃至南洋、日本也到处都有。妈祖庙又称天妃宫，康熙时将天妃改成天后。据说妈祖原是北宋莆田湄州屿的孝女，姓林，名默娘。从小聪明颖悟，八岁开始读书，10岁焚香礼佛，13岁得老道指点，顿悟经典真义。28岁时在湄州岛极顶上落海而死。死后常穿红衣，乘云在岛屿间遨游，拯救遇难船舶。南宋时，默娘的传说在福建沿海极为流行，沿海居民称她为“护海女神”和“妈祖”。元世祖赐封号为“护国明著灵惠协正善庆灵济天妃”。天妃便成为闽人的乡土神祇［qí奇］，随着闽人的足迹传到沿海和南洋各地。台湾最古的妈祖庙建于明万历年间，在澎湖岛马公镇。云林县北港镇的朝天宫，是全台规模最大香火最盛的妈祖庙，历来被称为全台妈祖庙的“总庙”。这座庙屋脊上布满“剪粘装饰”的造型，即利用碗片的彩绘和弧度，剪下适用的部分，粘接在各种塑造的物像上，把结构精巧的雕塑装饰得五彩缤纷，富丽堂皇。整座建筑集台湾地方艺术之精华，体现了民间艺术和建筑工艺相结合的特点，是中国古建筑中别具特色的一枝奇葩。