六、全新世

　　全新世是第四纪最后一个分期，开始年代距今12000—10000年。它与更新世的分界是以第四纪最后一次冰期结束、气候由寒转暖为标志，因此也称冰后期。

　　全新世自然环境与更新世比，更和现在一样，生物几乎都是现代种。全新世延续至今的时间很短，但自然地理状况仍然在不断地变化。全新世海面变化比较显著，冰后期海面迅速上升，到距今11000年时，海面上升到—60m位置。距今6000年时，海面上升到目前位置，但仍不时有一定幅度的波动。

　　全新世气候总的趋势是转向温暖，但气候波动非常明显。以欧洲为例，公元前12000年气温迅速上升，但到公元前约10000年，气候又转为寒冷；前8500—7600年、前1000—500年，又都处于寒冷期；在1550—1850年这一阶段，又是一个明显的寒冷期，称“小冰河期”，年平均气温比现在约低2℃。19世纪以后，气候又转为温暖，冰川后退。

　　中国全新世气候变化规律大致和欧洲相同。竺可桢根据中国古代物候记录，曾论述近5000年来的温度变化，明显存在4个温暖期和4个寒冷期。在前2000年中，即从仰韶文化到安阳殷墟时期，黄河流域年平均温度比现在高2℃，冬季平均温度高3—5℃。在后3000年中，气候有一系列冷暖波动，周期约为400—800年，年平均温度变化范围为0.5—1℃。竺可桢认为气候波动是世界性的。

　　全新世地层厚度很小，但分布很广。由于当今可以利用各种现代化手段进行年代测定，如碳14法、热释光法以及考古法等，故可进行精确和详细的划分。

　　人类在全新世进入现代人阶段，早期属于新石器文化时代，人类会磨制石器，以后又会制作陶器，并且有了农业和畜牧业。中国北方，这个阶段有裴李岗文化、仰韶文化和龙山文化等。此后人类进入铜器时代、铁器时代，直到现代。人类的历史是从使用天然工具到自己制造工具，从应用天然火到人工取火，从石器时代到金属时代，一直到电能、原子能时代，这一切都说明人类的历史就是在改造客观世界的同时也逐步改造了人类本身的历史，是不断从必然王国向自由王国发展的历史。

　　世界万事万物都是有规律地发展的。我们回顾了地球的发展历史，其目的就是要人们认识地球始终处于不断发展和阶段发展过程中。但是，地球上无机界和有机界的每一阶段的变化，都是以千百万年计，比人类改造自然的速度要慢得多。在亿万年的历史长河中，从来没有像今天这样，地球被人们装饰得绚丽多彩；在无边无际的宇宙空间，也没有任何一个星体像地球一样，由于人类的作用正在加速她的发展进程。然而，我们的一切利用和改造自然的计划和运作，如顺应自然规律行动，便会使地球更加美丽辉煌；而违背自然规律办事，便会对地球发展产生负面影响。

　　当前已经有许多事实给人类敲起警钟：如毁林造田，任意砍伐，正在引起大量水土流失；矿产资源，难以再生，地方采矿者乱采滥挖，采富弃贫，或者对一些矿种超量采掘，已经导致矿产资源枯竭；许多城市和农田，超量开采地下水，不断引起地面严重下沉；工业排污，污染环境，大气中CO₂成分增加，造成温室效应，导致气温上升。有资料证明，全球山区冰川体积正在减少，目前阿尔卑斯山冰川中的冰量是1850年的一半，总面积减少了30—40％。最近（1995）发现有一座巨大冰山脱离南极冰原，冰山面积为2900km²，超过卢森堡的面积。气温回升，冰川消融的后果，必然引起海平面上升。在过去100年中，全世界海平面上升了10—20cm，德国海湾甚至上升了35cm。预计到2050年，中国珠江三角洲海平面的上升幅度为40—60cm，而上海及天津地区可能还要大些。有关资料表明，近几十年来中国沿海地区海平面每年以平均1.5mm的速度上升，今后有加速上升的趋势。海平面上升将会引起海岸线后退、沿海滩地被淹、加重海岸侵蚀、降低海堤和挡潮闸等工程的抗灾能力、增加沿海城镇排除污水困难，导致三角洲地区水质恶化、出现土壤盐渍化等一系列后果。

　　“我们只有一个地球！”目前国内外有识之士已经向全世界的人们发出呼吁。我们关心地球的今天，更要关心地球的未来。我们在这里讲述地球的基础知识，就是希望人们都懂得一点地球发展的客观规律，都要比任何时候更加热爱她，保护她，塑造她，以求创造出美好的全新的世界！