日月会合运动既然是月球、地球和太阳有规律的周期性绕转运动所产生的天文现象，因而它也具有一定的规律性和周期性。

　　从日月相合，经过日月相冲，再到日月相合，即月球中心自西向东连续两次通过日心与地心连线的时间间隔，叫做朔望月。朔望月就是日月会合运动的周期。

　　朔望月的长度是29日12小时44分3秒，即29.5306太阳日。由于月球在绕着地球公转的同时，还和地球一起绕日公转。当月球完成了360°公转（运行一个恒星月）时，地球已不在原来的位置，而是围绕太阳向东运动了大约27°，因而此时月球尚未到达日地中心连线，还必须继续向东公转一段距离之后，方能完成一个朔望月。在月球继续运行完成这段公转历程的期间，地球也在继续向东运行，又前进了大约2°的距离。所以，实际上月球必须绕地球运行大约389°，才能真正回到日地中心连线的位置，即完成了一个朔望月。

　　实际上，地球在公转轨道上的位置变化，对恒星月这种周期，也有类似对朔望月那样的影响。由于恒星比太阳遥远得多，这种影响对于朔望月来说非常显著，必须加以考虑；而对于恒星月来说，则极其微小，是可以忽略不计的。因此，在恒星月的度量中，完全没有考虑地球公转这一因素的影响。这样，恒星月的长度也就比朔望月少了2.2089天。

　　朔望月和第一章中所讲的恒星月、近点月一样，是月球公转的一种周期。但是，它不是月球真正公转一周（360°）的周期。除此之外，交点月也是月球公转的周期。兹将月球公转周期列表比较如下。（表5-1）

表5-1 几种月球公转周期比较

　　月球绕地球公转的轨道投影在天球上，称为白道。它是月球轨道平面无限延伸与天球相交的大圆。月球绕地球公转的轨道面，同地球绕太阳公转的轨道面之间，平均有5°9′的交角，因此白道与黄道也相交成5°9′的夹角。由于黄白交角的存在，月球绕地球公转的过程中，它在天球上的位置有时在黄道以南，有时在黄道以北，按照一定的周期由南向北、由北向南不断穿越黄道。月球由南向北穿越黄道时的黄白交点，叫做升交点；由北向南穿越黄道时的黄白交点，叫做降交点（图5-2）。交点月就是依据黄白交点中的一点度量出来的。

　　以白道与黄道的交点之一——升交点（或降交点）为参照，月球中心自西向东连续两次通过该参照点的时间，叫做交点月。交点月的长度为27日5小时5分35.8秒，即约27.2122日。交点月的长度比恒星月少2小时37分36.2秒，其原因是黄白交点沿黄道每月西移大约1°36′。

　　当月球离开升交点（或降交点）向东运行时，升交点（或降交点）也离开其在天球上的原来位置，与月球沿同一轨道（黄道）问西移动。因此，当月球在天球上自西向东运行完大约358°24′时，就会与升交点（或降交点）重新会合，即完成了一个交点月。这样，在一个交点月里，月球实际上并没真正完成一周（360°）的公转（图5-3）。