科罗拉多河大峡谷位于亚利桑那州，横穿过大峡谷公园，全长349千米，深约1500米，是世界上最壮观的峡谷之一。大峡谷呈“Ｖ”字形，谷底最窄处仅120米。从谷底向上，两岸垂直岩层记录了寒武纪到新生代的各期岩系，大峡谷因此有“活的地质史教科书”美称。大峡谷国家公园是位于大峡谷最深处最壮观的35千米地段，最大深度1740米。暴露的地层展现地球 20亿年地质构造史，呈现多种生态环境和生物物种，还有4000年来印第安人的居住生活遗址。

　　大峡谷的成因

　　亿万年前，这里也同喜马拉雅山一样，曾是一片汪洋大海，造山运动使它崛起。然而由于石质松软，经过湍急的科罗拉多河数百万年的冲刷，两岸岩壁被冲积成今天全长近 400 千米、宽约 20 千米、平均深度 1500 米的世界著名大峡谷。直到1963年，格兰峡谷大堤建成后，激流奔腾的科罗拉多河才有所收敛。

　　大峡谷的发现者

　　大峡谷的天然奇观为世人所知，首先应该归功于一位名叫约翰·卫·鲍威尔的炮兵少校。他在美国南北战争中丢掉一只胳臂，成为一位英雄；后来通过长时间的探险和科考实践，又成为一位很有影响的地质学家和人类学家。1869 年，他带领了一小队人分乘四艘小船，深入大峡谷段的科罗拉多河探险。此行是世界探险史上最伟大的冒险行动之一，一路上惊险万状，中途丢了两条船，但大峡谷从此为世人所知。

　　奇特的地质风貌

　　大峡谷因其超乎寻常的地质层和错综复杂、色彩丰富的地表景观而驰名。裸露在峡谷石壁上的从远古保留下来的巨大石块显得坚硬、粗犷、美丽。这些石层无声地记载了北美大陆早期地质形成发展的过程。峡谷中大自然鬼斧神工般造就出各不相同的奇特地形：有的地方尖如宝塔，有的地方堆如乱石，有的像奇峰，有的如洞穴。人们根据外形分别取名叫狄安娜神庙、婆罗门寺宇、阿波罗神殿等。另外，这里也是地球上关于风蚀研究所能找到的最佳的考察点。

　　丰富的野生植物资源

　　大峡谷国家公园野生植物资源十分丰富。峡谷中桧树、矮松葱郁，野花茂盛。在谷底的法顿牧场和相距90多千米、海拔3500米的圣弗朗西斯科峰之间，植被的垂直景观变化十分明显，从下向上，有亚热带到寒带的各种植物，仙人掌、罂粟、云杉、冷杉等植物几乎是在同一地区内共生。

　　动物的乐园

　　整个国家公园是多种动物的乐园。在大峡谷中，有75种哺乳动物、50种两栖和爬行动物、 25种鱼类和超过300种的鸟类生存。驯鹿是峡谷内最普遍的一种动物， 从悬崖边缘望去， 常能看到它们的身影。巨角岩羊生活在峡谷深处陡峭的绝壁上， 不易被人发觉。 体型中等或较小的山猫和野狗，生活范围从绝壁边缘到河边，居无定所。 国家公园中还有少量的山狮。小型哺乳动物包括有浣熊、海狸、花栗鼠、地鼠和松鼠、 野兔等。两栖和爬行动物有种类繁多的蜥蜴、 蛇（包括当地特有的大峡谷粉红响尾蛇）、龟类、蛙类、蟾蜍和火蜥蜴。还有成百种不同的鸟类和数不清的昆虫和节肢类动物（如蜘蛛）在此处定居。