我国夏季比同纬度地区气温明显偏高，高温也常常是一种严重的灾害。如果把气温≥35℃作为炎热日，那么我国东部各地都有可能出现炎热日。其中东北平均每年不到1天，河北平原在10天以上，26°—30°N之间则一些地区大都在30天以上，许多地方超过40天。特别是在南方，盛夏高温和高温往往同时出现，这就更加阻碍人体汗液分泌，更觉得闷热难当。

    人体皮肤温度33.0℃，体内温度为37℃，二者相差约4℃。正是这4℃的温差使得人体内新陈代谢所产生的热量能够排向体表。体表温度又必须略高于环境温度，才能将体内热量排放到外界环境，这时人体才会舒适。据研究，当处于静止状态时，环境温度在28℃—30℃比较适宜。在运动时，甚至要求环境温度低于22℃，才能正常排出热量。因此，当高温出现时，由于体内热量无法排出，人体就感觉炎热。这时不仅影响到工作效率，而且在静止时也感觉闷热难当。高温天气露天作业的工作人员和年老多病的老人容易出现中暑，机体失调以致引起疾症，甚至死亡。这是对高温反应最敏感的人群，需要在高温期间进行特别的关照。我国极端最高温度出现在吐鲁番，1965年7月吐鲁番民航机场达到48.9℃的高温。1953年与1956年的7月24日，这里的气象站都观测到47.6℃的高温。但这里气候干旱，汗液蒸发很快，夜里温度下降很多，故对人们体感并不严重可怕。严重的是东部潮湿地区，湿度很高，晚上降温不多。白天人们已受高温的折磨，而夜间又没有缓解的机会，因而对生活与工作影响最大。

    近几十年来城市发展很快。城市的热岛效应更增加了热害的严重性。在高温天气下，人们用水用电大量增加，严重地影响到水电的供应。在用量过度时，又可能引起停电断水现象。这又更增加了热浪的危害。因此，防暑降温每年都成为我国夏季的一项重要任务。

    高温对作物生长发育所造成的危害称为热害。我国长江中下游地区的早、中稻和华南的早稻在开花灌浆期，常受高温影响，引起产量明显下降。北方和长江流域的棉花，在开花期往往遇到高温，常常出现落铃现象。华北的马铃薯也因受高温影响而发生退化现象。但是，农业实践表明，受热害最严重的作物是水稻。1971年上海地区早稻因高温缩短了灌浆期，谷粒不能正常灌浆，成熟期提前7—8天，每亩产量降低12％—18％。

    经实验证明，喷灌有明显降温增湿效能。喷灌一次可使田间气温迅速下降2℃—5℃，相对湿度增加10℃—20％，有效时间约2小时。温度越高，效果越显著。因此，对有喷灌设施的田块，高温可以得到有效的控制。另外，加强田间的水肥管理，改善植株间通风条件，选择耐高温品种，也是有效的措施。

    干热风是一种特殊类型的热害，或是高温、低湿与一定风力组合而成的综合性农业气象灾害。它一般出现在春末夏初我国北方麦区小麦灌浆乳熟阶段至腊熟前期。据山东省农业科学院作物所气象室研究结果，在日平均温度16℃—22.5℃之间时，小麦灌浆速度随温度升高而加快。高于22.5℃时，则随温度升高灌浆速度减慢。特别是日最高气温与第二天小麦灌浆速度关系最密切，相关系数达到-0.72。日最高气温以26℃—28℃为最适宜，28℃以上时，灌浆速度有所下降；30℃以上时，特别30℃以上持续2天，灌浆速度下降数达-0.99克/千粒·日；如持续3天以上，还出现干物质倒流现象。干热风除高温的影响外，还有低温及风的影响，明显加强植株失水，而根系吸水供不应求，则使植株水分平衡破坏，代谢活动受阻，破坏光合作用正常进行，加速小麦青枯、逼熟而减产。同时，干热风还引起叶绿素含量的降低。据北方13省（市）小麦干热风科研协作组测定，在气温高于32℃时，叶绿素有急降现象。1979年郑州记录，干热风出现第三天，叶绿素降低了57％。1982年无干热风，叶绿素三天只降21％。叶绿素降低，制造养分的速度也相应下降。根系因吸水不足，也加速衰老。据研究，在干热风的危害中，最高气温是主导因子，14时相对湿度是重要因子，风力是次要因子。

     5—7月是北方麦区急速升温的干旱季节，也是小麦乳熟至腊熟期。据统计，北方约每2—4年出现一次干热风危害严重年。在干热风严重年小麦千粒重因灌浆不足减少可达2—4克，约相当亩产减少30—60kg，或亩产的10％—20％，最大可达30％。一般轻干旱风年亩产可下降5％—10％。此外，干热风还能影响小麦的品质和降低出粉率。