桃花源在湖南省桃源县城西南15公里水溪附近，是湖南省著名风景区、桃花源面临沅水、背倚群山，境内有古树修竹、寿藤异草、清泉小溪、石阶曲径、亭台碑碣，仿佛仙境一般。

　　桃花源因东晋诗人陶渊明的《桃花源记》而得名。陶渊明曾作过参军、县令等小宫，因对当时黑暗政治不满，辞官过起隐居生活。他写的散文《桃花源记》脍炙人口，文中用虚构的方法，描写了一个理想中的“世外桃园”。

　　《桃花源记》问世100多年后，有人发现在如今桃花源这个地方，山川风物与陶渊明笔下所描写的十分相似，便把这里叫作“桃花源”。其所在的县也就被称为桃源县。唐时，桃花源已建有寺庙楼阁，宋以后组成了从沅江畔到桃花源山的建筑群。但元明时被火所毁。清光绪年间重修了渊明祠，沿山布置亭阁，按陶渊明诗文命名。以后又历经修茸。现在源内有气宇轩昂的石牌坊、清澈明净的桃花溪、茂密的桃花林、历代碑廊、方竹亭、菊圃、遇仙桥、水源亭、桃花潭、秦人古洞、千丘田、豁然轩、御碑亭、千丘池、高举阁、桃花观、寻契亭、既出亭和集贤祠等名胜。唐代刘禹锡题、明代赵贤书写的“桃源佳致”石碑立于桃花源入口处。

　　桃花源的白色牌坊建筑古色古香，上写“桃花源”3个苍劲有力的大字。大门两边石柱上刻有一副对联：“红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天。”进入桃花源，道路两旁是一片桃花林。每年春天，桃花盛开，粉红色、紫红色的桃花象红云铺满天际，艳丽妖娆。

　　方竹亭是明代修建的八角形小亭，因周围盛产方竹而得名。经方竹亭，过遇仙桥，到桃花潭边，可见石壁上有个小洞，上刻“秦人古洞”4字，据传《桃花源记》中的武陵渔人就是从这个洞口进入“世外桃源”的。出洞口，豁然开朗，有田有树有池塘，一派宁静幽雅的田园风光，使人流连忘返。

　　集贤词始建于唐。原名靖节祠，立有不为五斗折腰而辞官归隐的陶渊明塑像。明代，为纪念陶渊明、韩愈、王安石、苏轼等文人贤哲，改名为集贤祠。祠内壁上刻有清人所书《公桃花源记》。

　　桃花观原为一座古庙，建于唐代，名大士堂，清光绪年间改为道观。现在的殿堂为1914年重建。大门两侧书写着“秦时明月，洞口桃花”的对联。殿内石柱和墙壁上，到处悬挂或镌刻着吟咏桃花源的对联和诗文。

　　近几年，在桃花源风景名胜区又新建了八仙亭、秦人古道、天宁碑院、悠然园、桃川宫，以及具有现代色彩的斗鸡场、射击场等景点。每年3月，中国常德桃花源游园会在这里举行，桃花盛开，春意盎然的桃花吸引着众多游人和访古者。