马王堆汉墓在湖南长沙市东郊五里牌，离市中心约8公里。在未挖掘前一直传为五代时楚王马殷的墓地，因此叫“马王堆”。1972年初到1974年初，这里先后出土了3座西汉墓葬，马王堆系西汉初期軑侯家族的墓地。二号墓墓主是死于吕后二年(公元前186年)的第一代軑侯、长沙诸侯国丞相利苍，一号墓的女尸是利苍之妻，三号墓里埋的是利苍之子。

　　马王堆汉墓规模宏大，墓葬由封土、墓道、墓坑和墓室4部分组成，其中一号墓规模最大，坑口南北长19.5米，东西宽17.8米，从口至底深16米。坑内制式严整，砌填考究。三座墓葬的土方约在6万立方米以上。

　　马王堆汉基的棺椁结构复杂，大致由枕木、椁室、棺三部分组成。一号墓坑底部有3根巨大方形枕木，上置椁室。椁室由内、外壁构成4个边箱和正中棺室。边箱里放随葬器物，棺室里放重重相套的棺材。一号墓有4层棺，层数最多，装饰也最豪华。

　　马王堆汉墓的出土文物非常丰富，有帛书、帛画、竹简、木简、漆器、丝织品、木俑、陶器、农畜产品和中草药等，共计3000多件。出土的500多件保存完整的漆器有20多种器形，器形之多、工艺之精巧，前所未有，其中一组漆礼器，属首次发现。出土的丝织物有绢、绮、罗、纱、锦、组带和绣等品种，数量多，花样新颖，保存完好。其中有一件长128厘米、袖长190厘米、重49克的素纱禅衣，薄如蝉翼，轻若烟雾，织造工艺高超。

　　马王推出土的帛书是迄今所见最早的帛书实物，共20余种，约12万字。内容以古代哲学、历史为主，也有一部分自然科学著作，还有各种图籍和杂书。其中有两种《老子》写本，距今已2000多年，是中国古代哲学名著《老子》的最古写本；帛书《52病方》是一部完整的医方专著，全书共52题，内容涉及内科、外科、妇产科，儿科和五官科，是已发现的我国最古的医方；帛书《五星占》和《天文气象杂占》是现存最早的天文学专著，是研究我国古代天文学史的重要资料。

　　在马王堆汉墓中还出土了3幅画在绢上的地图，第一幅是《城邑和园寝图》；至二幅上画有山脉、河流、道路、居民地等，相当于现在的地形图；第三幅是驻军图。它们是世界上现存最早、具有相当科学水平的实用彩色地图。

　　马王堆汉墓出土的帛画为研究汉初绘画艺术提供了宝贵的实物资料。其中一幅《导行图》是现存最早的健身图谱。

　　在马王堆一号汉墓中发现的保存完好的女尸显示了古代人对医药、防腐技术的认识水平和取得的惊人成就。其外形完整、全身柔软、皮肤致密，几乎象新鲜尸体一样。

　　在马王堆汉墓里还有瑟、竽、笛、琴、竽等5种乐器，另有和木俑附在一起的模型乐器、磬、筑等3种。其中瑟为我国现存最早一具完整弦乐器，竽律是一套竹制12音律管，是现存最早的定音律管。

　　马王堆汉墓出土的文物现陈列在湖南省博物馆。三号墓墓坑仍保留。供人们游览。