传说吕洞宾等八位神仙途经东海去仙岛，只见巨浪汹涌。吕洞宾提议各自投一样东西到海里，然后各显神透过海。于是铁拐李把拐杖投到水里，自己立在水面过海；蓝采和以花篮技水而渡；韩湘子，吕洞宾、张果老、汉钟离、曹国舅、何仙姑也分别把自己的萧、拍板、纸驴、鼓、玉版、竹罩投到海里，站在上面逐浪而过。
　　八位神仙都靠自己的神通渡过了东海，“八仙过海”根据这个传说而来，又叫做“八仙过海，各显神通”。

　　释义：比喻各自有一套办法，或各自施展本领，互相竞赛。