在美国马萨诸塞州的一个果园里，曾有过这样一个“异想天开”的男孩—罗伯特•戈达德8，一天，戈达德在家人的要求下，给樱桃树修剪枯枝。他灵巧地爬上一棵高高的樱桃树，眺望四周的田野，天高高的，山远远的。戈达德突发奇想，“人要是能飞到天上该有多好啊！这样就可以看看星星上面都有什么东西了。”一个不可思议的想法从戈达德的脑袋里冒了出来，他迅速爬下樱桃树，坐在树下慢慢沉思，心中展现出一幅无尽想像的画面：穿着盔甲坐在一架机器上，机器在果园的草地上飞速地旋转，急速上升，转眼间飞向太空，飞向远方一个不知名的星球……

童年樱桃树上的幻想，成为戈达德一生不变的追求，用戈达德的话说，昨日的梦想就是今天的希望，并将成为明天的现实。

戈达德的想法，在当时一般人看来简直就是天方夜谭，《纽约时报》的记者竟嘲笑他不懂基本的物理常识，整天幻想着去月球旅行，并且称戈达德为“月亮人”，但这都没有动摇戈达德寻找梦想的决心。

戈达德开始钻研物理学有关方面的著作，尝试进行有关火箭升空的理论研究以及登月的可能性研究，并且在随后的几十年里不断地进行实验。虽然，中国人在１３世纪就发明了“飞火箭”，并将此运用于战争，其他很多国家也曾经研究过火箭技术，但是敢于设想用火箭载人飞向其他星球的，还只有戈达德一人。

想像力是一般思维上升为创造性思维的养料。

正是樱桃树上看似“荒唐”的幻想，使人类将生存的触角从地球拓展到外太空。

每个孩子童年时都有很多奇思妙想，但为什么在他们成年后，这些奇思、妙想往往不见了？作为成人，当我们发觉孩子不合逻辑的“想像”时，是采取叽笑、限制的态度，还是积极地保护和引导？成人的理性并非万能良药，有时候，用过分的理性来看待孩子的想像，反而会成为扼杀孩子创造力的毒药。

8 罗伯特•戈达德（Doddard, Robet Hutchings，1882～1945），美国物理学家和火箭技术的先驱，现代火箭技术之父，马萨诸赛州克拉大学物理学教授。1919年发表经典论文《到达极高空的方法》，开创了航天飞行和人类飞向其他行星的时代， 1926年美国成功地发射了世界上第一枚液体火箭。现在美国宇航局的一座空间飞行中心被命名为“戈达德空间研究中心”。