1851 年之前，没有人能够形象地向公众展示天体是如何自转的。后来，有一位名叫珍·B．L．傅柯的法国物理学家，将一座很长很重的摆钟悬挂在教堂的天花板上，让它左右摆动，摆钟的底部有个钉子，正好可以在教堂洒满沙子的地板上划下痕迹。这座摆钟在同一平面上一小时又一小时地持续摆动，可是钉子在地板上划下的痕迹却慢慢地不时地变化着方向，正如同地球在摆钟下方转动一样。这是人们第一次亲眼看到地球在转动。现在，人类可以飞上月球，从那儿，可以更清楚地看到地球的确是在不停地转动。