夏普利认为球状星团的范围在银河系中心，因而好像离我们很远，
这一假设是合理的。事实上，他过高地估计了距离，如今，我们知道太
阳不是位于银河系中心或中心附近，而是向一侧偏
3000光年。

既然是这样，为什么我们没觉得银河在人马座方向上比在其相反方
向上要亮得多？事实上，某种程度上，银河在人马座方向上要比在其他
方向上亮且复杂，但是我们不能看到银河系中心和边缘。在银河中杂乱
分布的暗星云掩盖了那个方向上的绝大多数星星。

也就是说，当我们看天空时所看到的只是银河系的相当小的部分，
它构成了距太阳系最近的外部区域——我们的邻居。如果只考虑银河系
的这部分，那我们就位于它的中心附近，但是我们离它的实际中心还很
远。