国家内部的文化上差异比较小，并且居民中存在着一种强烈的全国统一意识的地方，往往实行中央集权制。所以，在国家的边界与一个民族分布的范围相一致的国家很可能是中央集权制。有些国家面积比较小，与各地的联系比较容易，也可能采用中央集权制。但是，如果领土比较分散，则就难以实行中央集权制。

　　实行中央集权制的一个最好的例子是法国。它的国界与民族分布的范围十分吻合。全国划分的95个省是拿破仑时代制定的，其官员由中央政府任命。省的官员虽只关心共管辖地区内的事务，但他们实际上是中央政府的代表。现在，世界大多数的国家实行的是中央集权制。

　　世界上有些国家实行联邦制。这主要由管理上和文化上的原因所致。这类国家领土范围广阔，人口较多，以及领土比较破碎，给管理带来很多困难。国家内部由于民族、语言、宗教以及历史发展等方面的原因而产生各种文化集团，加上各有其分布地区，也给实行集中统一管理造成困难。例如：美国、加拿大、巴西、印度等国家由于国家大、人口多，有的还存在文化方面的差异，故采取联邦制；马来西亚，由于地域上的分散与文化上的差异而实行联邦制；瑞士虽然国土范围不大，可是因语言与民族的明显不同，所以也实行联邦制。在形式上，虽然同是联邦制国家，但各国的具体情况不同，其宪法中规定的分权制度与趋势亦不相同。在美国，特别是在内战中南方联盟失败后，其中央集权趋势有所加强。在加拿大，为缓和说法语的魁北克省居民的不安，在宪法中则赋予该省以特殊权力。因此，加拿大与美国相反，由于魁北克省要求自治而使联邦主义趋势上升。

　　不论是联邦制，还是中央集权制，在中央政府以下都有几级地方政府。各国不仅层次不同，其名称亦各不相同。以中央政府以下的行政单位来说，在美国为州，法国为省，印度称邦，前苏联叫加盟共和国，前南斯拉夫称共和国，朝鲜称道，英国称郡。在一个国家内，同一级行政机构，其名称有的也不同，如日本，在中央政府以下并列的机构，其名称有都、道、府和县。国家内部各级行政单位规模的划分，现已引起人们的注意。在美国，有些人认为县的范围太小，应当加以扩大，同时减少县的数目，以提高行政管理效率。过去县的范围不大是因为以马作为主要交通工具，县界以最远处的农民骑马到县城办事，当日可以返回的距离为界。现在已是高速公路与汽车的时代，县的管辖范围也应适当扩大。在英国，对其西南地区，根据行政管理的最佳效率为原则，对一些行政单位的范围作了调整。

　　8.向心力与离心力。前述各项对一个国家的兴衰都可能带来十分重要的影响。但是，很多政治地理学家早就注意到该国的国民，往往起着更为突出的作用，甚至是决定性的作用。例如，世界上凡是兴旺发达的国家，它的人民都是团结一致的，内部矛盾较小，或者处理得好的。这样的国家就具有一种蓬勃的朝气。这是一种什么力量使人民形成一种强烈的团结一致的感情呢？有人认为是一种“存在的理由”（raison d’être），国家意识（state idea）或戈特曼所说的地区传统（iconography）。人民具有这种内聚力才能使各项地理因素发挥其有利作用。这就是政治地理学所说的推动国家统一和团结的向心力。

　　与向心力相对的是离心力，宗教矛盾、种族分歧、语言纠纷、观点对立等等都是形成离心力的重要因素。离心力是一种激化内部矛盾，导致国家分裂的力量。

　　国家的内聚的力量与程度取决于向心力超过分裂的离心力。虽然，这种微妙的有些模糊的力量难以具体衡量与表达，但是，有些政治地理学家在这方面也作了有意义的尝试。例如，少数民族中的态度，居民在政治事务中的地方主义表现，投票中的倾向等都是衡量离心力的重要标志。当离心力占据优势而又难以克服和制止时，国家就会处于危险状态，甚至产生分裂。