地震是由于地壳剧烈运动、火山爆发、地层断裂而造成地面及其附近剧烈振动从而带来的一种灾害。当地震震级超过6 级以上时，将会破坏大量的建筑物，并造成大量人畜伤亡。1976 年7 月26 日的唐山大地震，人们至今记忆犹新，这次地震的损失是历史上罕见的，上百万人民伤亡，经济损失达上百亿元之多。1995 年初的日本地震也引起了全世界的广泛关注。

　　早年的地质学家一般认为火山活动是地震发生的原因，后来，人们发现，没有火山活动的地区同样经常发生地震。近几十年来，人们又发现了大型水利工程和地震活动有关。按照常识，引起地震活动的地质结构变动，是在地壳及其下层的粘滞层中发生的，深度可达几百公里，而建设大型水利工程却只在地球表面的几十米范围内，两者的关系为什么如此密切呢？

　　有人认为，大型水利工程并非地震直接原因，它只是起了“导火线”的作用，“点燃”了可怕的自然力。地震的本质是地壳的板块结构断裂和再断裂的过程，而大型水利工程建设，可以导致大量的“间隙水”聚集到板块的裂缝处，起到“润滑剂”的作用，使板块更易活动。同时，板块释放出了它所积聚的巨大能量，于是，地震发生了。有人曾做过这样一个比喻，人类在地球表面的活动就好像给一只盛满水的杯子加进了最后一滴水，从而打破了地壳的平衡状态。大量的水储备在很深的水库中，尽管只能引起地表微不足道的弯曲，但是，这却能促使重力势能转化为地震能，日积月累，总有一天会爆发地震。

　　如果大型水利工程和地震的关系确是如此，有的科学家提出了“有准备地震”的设想：用仪器测出哪些地方地震业已成熟了，就人为地用压力机向钻孔里注水，向地球加进“最后一滴水”，在有准备的情况下引起地震，减小无准备地震的危害。这种设想是否能成为现实，还有待进一步地研究。