25．被子植物的祖先是什么
早期的被子植物的祖先应当是怎样的呢？这个问题摆在每一个急切
想了解被子植物的起源和进化问题的人的面前。然而，这个问题直到如
今还是不容易回答的。化石资料的不完全使我们失去了直接看到原始被
子植物的“庐山真面目”的可能性。因此，至今还只能用科学的“以今
论古”，从现存的植物类群中寻找它们的祖先的特征。
“真花说”认为，被子植物的一朵花相当于一个两性的孢子叶球，
因为根据化石资料，在地质年代中曾经生存过这样的裸子植物。因此，
在一朵被子植物的花中，一个雄蕊相当于一枚小孢子叶，而一个雌蕊则
相当于一个大孢子叶。正因为如此，一朵花并不是多数孢子叶球的复合
体，而是一个单一的结构，是一个适合于生殖作用的茎叶系统的变态。
根据“真花说”，现存的木兰、毛茛的花就代表了较原始的类型，
而那些形成花序的、花的各组成部分消失的花是次生的、进化的类型。
根据“真花说”，像玉兰这样一类的木兰目植物是现存的被子植物
中最为原始的一个类群了。的确，在这一目中，人们的确可以看到它们
的祖先的不少特征。
就拿玉兰花来说吧。它的硕大的花朵亭亭玉立于枝顶，它的花瓣形
状与它的叶片十分相似，只是变得洁白而娇嫩。它的雄蕊的花丝也是扁
平、粗壮的，隐约留有类似于叶一样的构造。它的雌蕊在腹面有明显的
腹缝线，提示了人们这原来是像叶片一样的大孢子叶卷合封闭形成的。
所有这些结构都螺旋状地着生在一根长长的花托上，就好像是一校长着
许多叶片的枝条短缩而成的。更值得注意的是，一种生长在斐济群岛的
木兰目植物，它的雄蕊更像叶片，而它的雌蕊竟然还没有全部闭合，显
示了与它们的祖先——裸子植物之间的联系。
在木兰目植物中，有一种生于我国台湾的昆栏树，它的木材中，没
有一般被子植物的导管，却只有与裸子植物相似的管胞。此外，现存的
木兰目植物也和化石的、现存的裸子植物一样，都是木本的种类而没有
细小的草本，木兰目植物的叶也都是简单的单叶，叶子的边缘也是平滑
的。
所有这一些，都显示了“真花说”确是较正确地反映了被子植物的
起源和演化的概貌。以“真花说”为指导，通过与裸子植物的比较，大
体勾划出上述的原始被子植物的风貌。当然，人的认识不会一直停留在
一个水平上。随着现代科学技术的进步，人们将不断有所发现、有所创
造，对于被子植物的起源、演化问题的认识也将遵循着这一认识的规律，
不断扬弃认识中的谬误，一步一步地接近客观事物所反映的真理。
也许，当年轻的求学者、研究者再面对着烂漫的山花时，又将会产
生新的遐想，并促使人们去探索更多的植物界的奥秘。