65．氢气——下世纪的能源
化学元素氢的原子量仅为1.0079，但别以为它轻就小看它，1 克液
氢的含热量达3000 卡，几乎是同样重量甲烷的二倍，汽油的三倍。
与其他燃料一样，氢燃烧时能产生高热。但其他燃料则会放出二氧
化碳、一氧化碳、硫化物等种类繁多的污染空气的“废物”。近100 年
来，由于大量使用煤和石油作燃料，人类的生存条件日趋恶化，使大量
有识之士忧心忡忡。
当温度降低到-252.6℃以下时，气态氢就成为液态氢，液态氢作为
一种高能燃料，应用在航空和航天领域。而使用轻质汽油作燃料，会产
生氢的氧化物，高空中含氮氧化物增加，无疑对臭氧的生存是严重的威
胁，导致臭氧层变薄，这也是个使人类颇感头痛的大问题。
用氢作燃料几乎是有百利而无一弊。为什么不立刻付诸实施，而要
把它作为“未来的能源”。
氢气的化学性质较活泼，所以它总爱与其他元素结合，而不单独存
在。你要找它吗？它最大量躲藏在水里，要想提取氢气，水当然是最好
的原料。但是，在水分子里，氢原子和氧原子结合得如此牢固，就是用
火来烧水，水分子依然结合得牢牢地化为水蒸汽逃跑了，氢原子和氧原
子还是紧紧地拥抱在一起，拆散水分子决非易事。
于是，人们用电来分解水，让水蒸气通过灼热的焦炭来制取氢气。
但这些方法都要消耗巨大的能量，不是消耗电能，就是消耗热能。这些
方法获得的氢气再用作燃料，很显然，即使不算“剜肉补疮”，“得不
偿失”，至少也是“得失相当”：自费力气。
近几十年来，科学家应用太阳的热量，使用催化剂在较低的温度下
制得氢气，已取得了一系列令人振奋的进展。但离满足大量使用氢气作
燃料还有不少距离，科学家们正在继续一场制氢的攻坚战，一旦堡垒攻
破，人类就可以享用取之不尽、用之不竭的燃料——氢气。
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