木星卫星的由来
国外许多出版物中,把麦依尔和伽利略并列为木星的4 个大卫星的发现
者。可是上述说法已不完全正确。中国科学院自然科学史研究所席泽宗在
1980 年10 月召开的中国科学技术学术讨论会上宣布,早在伽利略之前2000
年,中国的甘德就已发现木星有卫星。甘德是我国战国时期著名的天文学家,
著有《岁星经》和《天文星位》两本书,可惜都已失传。但是,在瞿昙悉达
编的《开元占经》中保存了一部分内容,其中引用了甘德的话:木星“若有
小赤星附于其侧,是谓同盟”。“同盟”系春秋战国时期常用的一个词汇,
意即小星和木星组成一个系统。甘德所发现的可能是木卫三——太阳系中最
大的卫星。根据《开元占经》的记载,席泽宗进行推算后认为,甘德发现木
卫三是在公元前400 年至公元前360 年之间,而最可能的年份是公元前364
年夏天。
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