公元前2 世纪，从古埃及人掌握的天文知识中，人们认为7 个天体按它们距地球的远近分别是土星、木星、火星、太阳、金星、水星、月亮。从当时盛行的占星术立场，将这7 个天体配至一天的24 小时。若某天的第1 小时为土，则第2 小时为木，第3 小时为火，第4 小时为日⋯⋯第7 小时为月，第8 小时为土，以下依次类推，第22 小时为土、第23 小时为木、第24 小时为火，次日第1 小时为日。依这种方式排列，以每天的第1 小时为1 天之名，若第1 天为土，则第2 天为日，以后的顺序便是月、火、水、木、金，这便是现在的星期顺序。它是根据公元2 世纪时希腊历史学家卡希乌斯之说，并得到了公认的。
《旧约圣经》的开篇中，有“神用6 天时间创造天地，而在第7 天休息”的说法，故可以认为，从很古很古的时代起，就考虑了以7 天为周期。日本使用“星期”制的时间很早，将近1000 年前藤原道长的日记《御堂关日记》中，就记载了每天的星期。那上面记的星期和现在的星期对得上号。星期是唐代时从西方传入中国，又经中国传到日本的。在日本江户时代一般历法中，也记载了每月1 号的星期，也有的仅星期日用一个“密”字来表示。