冥王星命名的由来
1930 年，年轻的美国天文学家汤博在大约排除了两万名“嫌疑犯”或“候
选人”之后，终于发现了又一颗新星，随之也就出现许多命名方案，然而唯
有一位11 岁名叫威尼什衣·贝尔娜的英国小姑娘所提之名中选。1929 年3
月24 日英国所有的报刊几乎都在头版头条位置报道新行星发现的特大新闻。
当时小姑娘的爷爷弗·曼德恩回家与家人共进晚餐时，还正在教会读书的贝
尔娜提出用地府中的“冥王”来命名新行星。为什么能被采纳呢？这里的妙
处则在于：将新行星与冥王普鲁托（Pluto）的名字联系在一起，该行星永远
处于遥远的黑暗中，那儿仿佛是冥国的所在地。而且Pluto 的头两个字母“Pl”
正好与珀西瓦尔·洛威尔（ Per－cival Lowell）这个名字的缩写P.L 相一致。
洛威尔乃是用照相巡天法系统地搜索这颗新行星的奠基人。所以冥王星的符
号既是普鲁托这个名字的缩写，又是对竭尽全力使人类认识这位冥界老王的
珀西瓦尔·洛威尔的一种纪念。
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