数字生存可以这样描述：在信息产业和计算机技术高度发达的社会，互联网和计算机以及虚拟现实技术深刻地影响着人们的生活，极大地改变了人们对传统道德、传统家庭的看法和对世界、对生活的理解，决定了人们在数字化时代的全新生活方式。正如《数字化生存》中所说：“计算不再只和计算机有关，它将决定我们的生存……。我们经由电脑网络相连时，民族、国家的许多价值观将会改变，让位于大大小小的电子社区的价值观。”

计算机技术、通信技术与网络技术的快速发展，给用户提供了高性能的计算机、高带宽的网络和多样化、更为便利的通信方式，使人们可以快速、方便地共享、使用网络上的信息；虚拟现实技术使人们可以通过网络实现购物、会议、授课、会诊、访友，人们还可以任意选择自己的办公地点，甚至可以在网上谈情说爱、选择伴侣。数字化地球使人们能够更为全面、更为系统地认识、研究我们居住的星球，解决如温室效应、沙漠化等难题。

同时，数字生存也会使人类面临新的问题与挑战，如个人隐私的侵犯、知识产权的滥用等，原有的价值观、道德观都会因为数字化时代的许多新问题而受到猛烈冲击。可以预见，正如许多新事物出现时一样，在享受数字化技术带来的方便和乐趣的同时，妥善地处理好其所带来的负面影响和社会问题，还有很长一段路要走。

美国商务部的一份报告《浮现中的数字经济》（The Emerging Digital Economy）首次明确提出了“数字经济”的概念，该报告不再着眼于“货币”这个工业时代核心资源对经济的决定作用，转而关注“信息”这个核心资源对经济的决定作用。

数字经济，或称信息经济、知识经济，是自90年代以来伴随信息技术迅猛发展而产生的新的经济形式。数字革命、互联网、电子商务和通信技术在这种新经济形式中扮演着重要角色。其特征即信息技术及整个社会经济的迅速发展，一方面，信息产业占国民经济的份额不断增加；另一方面，信息产业对总体经济的带动作用不仅比传统技术和产业作用大，而且比其他高技术产业的作用大。事实上，由于信息产业和信息技术的发展，90年代以来，美国持续80多个月实现高增长、高就业、低通涨，预算赤字减小，利率降低，宏观经济环境稳定。

美国联邦储备委员会主席阿兰·格林斯潘在最近的国会陈述中指出“……我们国家近年一直经历着每小时产出生产率的较高增长。计算能力和通信以及信息技术方面梦幻般的进步看来已是这种有益的趋势背后的主要力量。”

美国商务部部长威廉·戴利从经济增长、通货膨胀、就业几个方面概括了信息技术和产业对经济的影响：“在过去的5年里，信息技术在实际经济增长中的贡献率已超过1／4……你们可以看到信息技术产品价格的下降已经成整数百分比地降低了整个通货膨胀率……工资报酬良好……有740万人工作在这一领域。每人每年有4.6万美元的收入。”

建设互联网、企业间的电子通信、商品和服务的数字传送以及有形商品的零售这四种经济活动，将成为未来几年经济增长的驱动力；同时，数字地球将为数字经济提供更为广阔的发展舞台。