因强烈隆起，高原内部寒旱化增强，具有高原特有的动植物成分。如植物中的垫状驼绒藜、紫花针茅、小嵩草等；动物中的藏羚是高原上唯一的特化属，牦牛则是第四纪冰期中冰缘环境下发展起来的种类。从构成自然景观外貌的植被来说，高原上广泛分布着高寒灌丛草甸、高寒草原、高寒荒漠以
及高寒座垫植被等类型，动物则为高地森林草原-草甸草原-寒漠动物类群，它们都显示出高原的独特性。

　　（五）垂直变化普遍并与水平地带紧密结合

　　青藏高原不仅边缘高山环绕、高差悬殊，而且高原内部也广布许多山脉，起伏不小。因此垂直自然带普遍发育，可以归纳为海洋性系统与大陆性系统两类性质不同的带谱。另一方面，范围巨大的青藏高原受大地势结构和大气环流特点的制约，形成了自东南向西北由暖湿至寒旱的水平分异梯度，表现为从森林—草甸—草原—荒漠的地带性变化。这种区域差异又和垂直带变化紧密结合，显示出高原的独特性，形成若干各具特色的自然地理区。高原内部以高寒草甸、草原和荒漠为主体的高原垂直带呈现水平地带变化则具有强烈的大陆性高原的特色，在本质上异于低海拔相应的自然地带。可以认为青藏高原上的自然地带是欧亚大陆东部相应水平地带在巨大高程上的变体，由地势和海拔引起的水热条件的不同是变异的主导因素。

　　（六）人口密度小，人为因素对自然环境的影响较弱

　　受自然条件的限制，青藏高原上人口稀少，平均每平方公里不及4 人，相当于全国平均人口密度的二十五分之一。在历史时期内，高原自然环境的发展演变过程中，人为因素的作用和影响不仅不能与我国东部季风区相比，而且也远较西北干旱区微弱。有些地方还保留着天然的原始状况，特别是在高原内部腹地，往往人迹罕至，因而自然地域分异规律等可以从天然植被类型特征得到清楚的反映。青藏高原是我国开发程度较低的区域，自然资源的利用仍处于初期阶段，土地利用方面以畜牧业为主，农林业次之。但是在近代由于经济开发、交通改善，人为因素对自然环境的影响逐渐增强。如雅鲁藏布江中游谷地，垦殖历史较长，农田基本建设较好，耕地大多有水利设施，是农业较发达、经济较繁荣的地区。另一方面这里人口密度较大，燃料缺乏，居民大量砍伐冷季牧场的灌木充作薪柴，不仅影响冷季草场的数量和质量，还造成严重的水土流失和风蚀现象。在高原东南部森林区域内由于不合理的开发利用和经营管理，导致森林的破坏、干旱河谷灌丛带的扩大，引起自然环境的进一步恶化，应当予以密切的关注。