万里长江，横卧中国中部，好像一条粗大的动脉，激流滚滚，给中国大地带来了生气和活力，给人民带来了莫大的好处，它的经济价值，在世界大河中很少有能与之相比者。因此它早就享有“黄金水道”的美名。

　　长江流域温和多雨，有3.65亿亩耕地，哺育着3.5亿勤劳勇敢的各族人民。长江水系为农业灌溉提供了良好的条件。解放后在长江流域已经兴建大中小型水库37000多座，建成了百万亩以上的大型灌区10多处，使全流域的灌溉面积由解放初的6000多万亩增加到2.78亿亩。在低洼易涝的平原湖区，修建圩垸，开挖排水河道，建筑涵闸，改善了5 000多万亩易涝农田的排水条件。土地肥沃的长江流域已成为中国最主要的农业区，生产着全国40％的粮食和1/3的棉花。此外，长江流域的江河湖泽，盛产淡水鱼类，其产量占全国的2/3以上。洞庭湖的银鱼，鄂城的武昌鱼，长江口的鲥鱼、凤尾鱼等都驰名中外。被称为“四大家鱼”的青、草、鲢、鳙鱼也是中国特有的鱼种，体大、肉肥、产量高。

　　长江干流源远流长，支流盘根错节，构成了庞大的内河运输网。干支流通航里程达7万公里，约有3万公里航道可以通行机动船，5 000吨位轮船可达武汉。万吨海轮可直达南京。长江航道水量丰富，终年不冻，四季通航，水运量约占全国内河水运总量的80％左右，相当于40条铁路的运量。长江干流与海洋相通，江海联运，不仅便利了长江流域与中国沿海各地的交往，而且密切了与五大洲四大洋的联系。上海凭借着长江之利，才能成为中国最大的城市和最大的港口。

　　滚滚长江，落差巨大，蕴藏的水力资源也特别丰富。据最近的勘查和计算，长江水系水力蕴藏量约

　　为2.6亿千瓦，在世界大河中居第三位，是美国、加拿大和日本水力资源的总和。这些电能在地区上的分布很不均匀，上游的水力蕴藏量占全水系的81.5％，中游占18.0％，下游不足0.5％。长江流域水力资源虽然丰富，但是解放前全流域只有几个几百千瓦的小水电站，总装机容量也不到1万千瓦，滔滔江水白白地流入了大海。新中国成立后已经建成和正在建设中的大中小型水电站近2万座，遍布整个流域。已经建成的葛洲坝水利枢纽，是目前长江流域最大的水电站，总装机容量达271.5万千瓦，每年平均发电141亿度，相当于1949年全国发电总量的3倍多。

　　长江三峡，峡窄岸峭，具有建造拦江大坝的优良条件。当三峡水利枢纽建成之时，装机容量达1000

　　多万千瓦的电站将屹立于亚洲东部。到那时，三峡的景色亦将迥然不同：峡谷险滩、断壁危崖隐居于“水晶宫”中；汹涌澎湃的水流被水库吞食，继而转变为强大的电流，输向四面八方。

　　中国河川径流资源非常丰富，但在地区上分布很不均匀，总的情况是南方水多，北方水少。以长江和黄河为例，长江流域耕地面积占全国耕地的25％，而水量占全国的38％；黄河流域及华北平原的耕地占全国的38％，而水量不足全国的5％。华北平原地势平坦，土壤肥沃，是中国主要的粮棉区之一。但要想进一步发展生产，提高产量，就受到水源不足的限制。因此，把南方多余的水调到缺水的北方，看来是必要的，也是可能的。但是这样大规模的跨流域引水，工程复杂艰巨，牵扯的问题很多，影响很大。只有通过深入的调查研究，贯彻“百家争鸣”的方针，才能制定出合理的调水方案。我们相信不久的将来，长江流域的水一定会在北方的田野上流淌，北方广大地区一定会成为水网密布、稻谷飘香的“江南水乡”。